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July 8th, 2016

 

Mentre le uccisioni di minoranze da parte della polizia montano, gli attacchi contro la polizia come quello di Dallas, sebbene orribili, sono anch’essi tristemente prevedibili

di Dave Lindorff

 

La tragedia in cui l'America è sprofondata con la notizia che diverse persone, Giovedi hanno organizzato un attacco di cecchini in stile militare, per mettere sotto tiro la polizia di Dallas durante una manifestazione di protesta contro la brutalità della polizia e le uccisioni di persone di colore in quella città.

L'uccisione di chiunque, che si tratti di un agente di polizia o di qualcuno che è semplicemente stato fermato da un poliziotto, per una violazione del traffico minore e poi viene ucciso perché un ufficiale di polizia nervoso si sbaglia nell’interpretare la mano che cerca il portafoglio, confondendola con quella che cerca una pistola, come è accaduto appena due giorni fa in Minnesota, è una cosa terribile.

Ma va detto che la polizia americana, la maggior parte di loro sono bianchi, hanno ucciso oltre 500 persone, la maggior parte di essi di colore e la maggior parte di loro non armati, solo nel primo semestre di quest'anno. Era destino che qualcuno, o qualche gruppo di persone, decidesse di vendicarsi sulla polizia. Questo non è per giustificare quello che è successo a Dallas, e abbiamo ancora bisogno di sapere chi era coinvolto nella fucilazione di 12 poliziotti e due manifestanti civili, che ha causato la morte di cinque agenti di polizia, e quali sono le loro motivazioni erano. E' solo per dire che se la polizia continua a trattare un segmento della società americana come combattenti nemici in una zona di guerra, e se il sistema legale continua a dare ai poliziotti più brutali un’approvazione quando mutilano o uccidono cittadini innocenti, compresi i bambini, la concedendo loro l'immunità per le loro atrocità, ci saranno inevitabilmente reazioni violente.

 

Ricordiamo le origini del movimento Black Panther, che nasce da un periodo di rivolte urbane e insurrezioni in tutto il paese, a cui la nazione non ha risposto con posti di lavoro, programmi sociali e finanziamenti per una scuola migliore, ma con attacchi militari e occupazioni di soldati armati. Le Pantere Nere si armarono apertamente e iniziarono ad oscurare la polizia di pattuglia nelle loro comunità, determinati a mettere in chiaro che la polizia non poteva occupare le loro comunità ne abusare impunemente dei residenti. Le loro audaci azioni erano efficaci, ma hanno attirato su di sé tutta la forza repressiva del governo federale, che ha lanciato un attacco su larga scala per distruggere l'organizzazione, utilizzando informatori, agenti provocatori, sporchi trucchi, arresti di massa e omicidi.

 

Nel post era 11 settembre della polizia militare, la situazione nelle comunità delle minoranze oggi è almeno altrettanto grave come, e probabilmente peggio, di quanto non fosse nel 1960. I programmi di assistenza sociale che sono stati creati in risposta agli scontri degli anni '60, sono stati distrutti, causando povertà e disperazione diffusa e profonda. Le prigioni sono state riempite con detenuti per lo più di colore, mentre le linee guida per le sentenze sono diventate sempre più severe e le condanne sempre più lunghe. La violenza nei quartieri urbani è esplosa, e la polizia oggi in molte città non viene percepita come "agenti di protezione", ma come soldati che operano in zone di guerra ostili, e agiscono di conseguenza.

Possiamo essere sorpresi quindi, che vi sia stata una risposta di tipo militare in una di quelle città? Questo non per giustificare l’atto sanguinoso di Dallas, ma per spiegarne l’inevitabilità.

 

Ci saranno senza dubbio appelli, in particolare perchè accaduto in Texas, ci sarà una repressione ancor più militarista da parte della polizia sui quartieri delle minoranze. Cosa che sarebbe un terribile errore. Ciò che è necessario è un’amplificazione della calma su entrambe le parti, le comunità e la polizia. E anche una rinuncia alla retorica, in particolare da parte dei leader politici.

 

La società americana ha bisogno di iniziare lasciare la sua, dimostrabilmente falsa pretesa di essere una società giusta ed equalitaria davanti alla legge.

Questa la giusta occasione per notare che, mentre questo assalto mortale sulla polizia di Dallas rappresenta il peggior attacco alle forze dell'ordine che si ricordi, non è il primo attacco di cecchini coordinato e pianificato in Texas o negli Stati Uniti. L'ultimo, che si dice fu progettato ma mai attivato, doveva aver luogo nella vicina Houston, nel novembre 2011. Non era, tuttavia, destinato a colpire gli agenti di polizia. Piuttosto, era orientato ad assassinare i leader del movimento Occupy Houston, che stavano solo andando in quella città quell’autunno.

Un memorandum pubblicato da ThisCantBeHappening! E redatto da Partnership for Civil Justice, che ricevette, nell’interesse pubblico, una risposta alla richiesta del Freedom of Information, fu inviato dall'ufficio di Houston dell’FBI alla sede nazionale dell'Ufficio di presidenza a Washington, DC, spiega:

Un identificato [CENSURATO] a partire da ottobre s’impegna a pianificare attacchi di cecchini contro i manifestanti a Houston, Texas, se ritenuto necessario. Un identificato ha ricevuto notizie di intelligenza [CENSURATO] che indicano i manifestanti di New York e Seattle pianificare proteste simili a Houston, Dallas, San Antonio e Austin, Texas. [CENSURATO] programmato per raccogliere informazioni contro i leader dei gruppi di protesta e di ottenere fotografie, per poi formulare un piano per ucciderne i leaders con fucili di precisione [CENSURATO].

(Nota:. Le proteste di 'Occupy Wall Street' sono continuate per tutto il weekend con circa 6000 persone, da New York le proteste si sono diffuse a circa la metà di tutti gli stati degli Stati Uniti, in più di una dozzina di città europee e asiatiche, tra le proteste a Cleveland del 10 agosto 2011 a Willard Park, dove è stata inizialmente vista la partecipazione di centinaia di manifestanti.

 

Un secondo documento, una nota dall’ufficio dell'FBI di Jacksonville, Florida, inviata ad un certo numero di uffici regionali dell’FBI e alla sede Centrale in DC, ha indicato che il piano, non attivato a Houston, potrebbe essere stato messo in attesa a tempo indeterminato:

Il 13 ottobre 20111, è stato inviato via e-mail un estratto dal quotidiano [CENSURATO] riguardo all'FBI di Houston [CENSURATO] a tutti gli IAS, SSRA e SSA [CENSURATO] Questo [CENSURATO] identificato lo sfruttamento del movimento Occupy da parte di [CANCELLAZIONE LUNGA] interessati nello sviluppo di un piano a lungo termine per uccidere il leader locale di Occupy con il fuoco dei cecchini.

L'aspetto veramente inquietante di tutto questo è che quando ThisCantBeHappening! Ha contattato l'FBI a Washington per scoprire che cosa l'Ufficio Centrale avesse fatto in merito a questo complotto mortale, che, come descritto, avrebbe potuto coinvolgere forze interne al Bureau o anche organizzazione di sicurezza, forse privata di Houston, ci hanno praticamente spazzato via, e consigliato di contattare l'ufficio di Houston o la polizia di Houston. Il primo non avrebbe risposto alle chiamate, e quest'ultima sostenne di non aver mai sentito parlare della trama.

Non ci sono mai stati eventuali arresti di complottisti dei cecchini a Houston, anche se l'FBI fa normalmente un grande annuncio pubblico ogni volta che scopre un poco di vera o fabbricata trama di terrorismo, suggerendo che l'Ufficio di presidenza non era affatto preoccupato per questo piano per uccidere i leader di un movimento legale di protesta contro il potere aziendale.

 

Anche in questo caso, niente di tutto questo giustifica l'omicidio di agenti di polizia, ma è importante notare il doppio standard della grottesca giustizia che esiste, non solo in Texas, ma nell’intera nazione nel suo complesso. L'organizzazione per la difesa di una comunità dagli abusi della polizia, di nuovo alla fine del 1960, spinse il governo degli Stati Uniti ad organizzare una massiccia campagna coordinata di spietata repressione contro i fondatori del Black Panther Party. Ma l'organizzazione di un complotto per uccidere i leader di una manifestazione pacifica contro il potere delle imprese del capitale dell'industria petrolifera americana, portò, apparentemente, a nessuna azione da parte della più importante agenzia delle forze dell'ordine della nazione. Né chiunque nel Congresso ritenne opportuno chiedere un'udienza per indagare su questa trama, in conseguenza all’inerzia dell'FBI.

 

Lo stesso doppio standard applicato al problema della brutalità della polizia e dell'uccisione di afroamericani e di altre persone di colore. Se un poliziotto viene ucciso, in particolare da una persona di colore, tutto il peso della legge e dell’establishment legale si abbatte sul presunto autore. Un buon esempio di questo è il caso di Mumia Abu-Jamal, il giornalista di Filadelfia che è stato condannato da un abominio processuale nel 1982 per l’uccisione, nel 1981, di un poliziotto bianco a Philadelphia. Condannato a morte, inizialmente, Abu-Jamal ha trascorso più di vent’anni nel braccio della morte della Pennsylvania, prima di, in ultima analisi, vedere ribaltata la sentenza da una Corte Federale, lasciandolo di fronte ad una vita senza possibilità di libertà condizionale. Ma ad ogni svolta, di essere lasciato morire dissanguato in un furgone della polizia, dopo essere stato colpito da un proiettile della polizia, prima di essere portato in un ospedale per avere i suoi appelli legali respinti dai tribunali superiori che avevano concesso sollievo ad altri prigionieri per gli stessi motivi, fino all’attuale presente in cui il Dept. of Corrections lo sta lasciando senza cure per un grave caso di epatite C facilmente diagnosticata e curabile, Abu Jamal è stato abusato dalla polizia e dal sistema legale.

 

Eppure, come abbiamo visto più e più volte, soprattutto nel passato recente, grazie alla proliferazione di documenti tramite telefoni cellulari, quando la polizia uccide un sospetto di colore a mani nude, e spesso troppo bianche, si sottraggono al procedimento penale o, se perseguiti, ne sgusciano liberi grazie ad un cavillo.

Un ritornello comune alle proteste #blacklivesmatter è la frase "No c'è giustizia, senza pace!" L'intento di questa frase è che finché non c'è giustizia non ci saranno proteste. La realtà, però, in una nazione che si rivolge così facilmente alle armi per risolvere le sue rimostranze, è che ci saranno anche eventi come quello che è appena successo a Dallas.

E' tempo di cambiare le cose, non semplicemente infuriandosi contro la repressione della polizia, ma facendo della giustizia una realtà uguale per tutti, e non solo per la classe privilegiata.

 

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July 8th, 2016

 

As Police Killings of Minorities Mount, Attacks on Police Like the One in Dallas, While Awful, Are Also Sadly Predictable

by Dave Lindorff

 

The tragedy that is America has deepened with the news that several people on Thursday organized a military-style sniper attack targeting police in Dallas during a protest march and rally against police brutality and killings of black people in that city.

The murder of anybody, whether it’s a police officer or someone who is simply stopped by a cop for a minor traffic violation and is then shot because a jumpy officer mistakes reaching for a wallet to be reaching for a gun, as happened just two days ago in Minnesota, is a dreadful thing.

But it has to be said that, with American police — most of them white — gunning down over 500 people — most of them black or brown and most of them unarmed — in just the first half of this year, it was bound to happen that somebody, or some group of people, would decide to retaliate by taking revenge on the police. That’s not to justify what happened in Dallas, and we still need to learn who was involved in this shooting of 12 cops and two civilian protesters, killing five police officers, and what their motives were. It’s just to say that if the police continue to treat one segment of American society as enemy combatants in a war zone, and if the legal system continues to give brutal cops a pass when they maim or kill innocent citizens, including young children, effectively granting them immunity for their atrocities, there will inevitably be a violent reaction.

Recall the origins of the Black Panther movement, which grew out of a period of urban riots and insurrections across the country to which the nation responded not with jobs, social programs and better school funding, but with military assaults and occupations by armed soldiers. The Panthers openly armed themselves and started shadowing police on patrol in their communities, determined to make it clear that police could not occupy their communities and abuse the residents with impunity. Their bold actions were effective, but they brought down on themselves the full repressive force of the federal government, which launched a full-scale attack to destroy the Panther organization, using informants, agents provocateur, dirty tricks, mass arrests and murder.

In the post 9-11 era of military policing, the situation in minority communities today is at least as bad as, and probably worse, than it was in the 1960s. Social welfare programs that were created in response to the ‘60s riots, have been gutted, causing poverty and hopelessness to spread and deepen. Prisons have been filled with mostly non-white inmates as sentencing guidelines have become stricter and sentences longer. Violence in urban neighborhoods has exploded, and police today in many cities perceive themselves not as “peace officers” but as soldiers operating in hostile war zones, and act accordingly.

Can we be surprised then, that there has been a military-style response in one of those cities? That is not to justify this bloody act in Dallas, just to explain its inevitability.

There will no doubt be calls, particularly this having happened in Texas, for an even more militaristic crackdown by police on minority neighborhoods. But that would be a terrible mistake. What is needed is an amping down of the violence on both sides — the communities and the police. And also an amping down of the rhetoric, particularly by political leaders.

American society needs to start living up to its demonstrably false claim to be a just society of equality under the law.

This is a good place to note that while this deadly assault on police in Dallas represents the worst attack on law enforcement personnel in memory, it is not the first planned coordinated sniper attack in Texas or the US. The last one, which was reportedly planned but never activated, was to have taken place in neighboring Houston, in November 2011. It was not, however, intended to target police officers. Rather, it was intended to assassinate the leaders of the Houston Occupy movement, which was just getting going in that city that fall.

A heavily redacted memorandum (provided to ThisCantBeHappening! by the Partnership for Civil Justice and obtained by that public interest lawfirm in a pile of documents it received in response to a Freedom of Information request), sent from the Houston FBI office to the Bureau’s national headquarters in Washington, DC explains:

An identified [DELETED] as of October planned to engage in sniper attacks against protesters in Houston, Texas, if deemed necessary. An identified [DELETED] had received intelligence that indicated the protesters in New York and Seattle planned similar protests in Houston, Dallas, San Antonio, and Austin, Texas. [DELETED] planned to gather intelligence against the leaders of the protest groups and obtain photographs, then formulate a plan to kill the leadership via suppressed sniper rifles. (Note: protests continued throughout the weekend with approximately 6000 persons in NYC. ‘Occupy Wall Street’ protests have spread to about half of all states in the US, over a dozen European and Asian cities, including protests in Cleveland 10//8/11 at Willard Park which was initially attended by hundreds of protesters.

A second document, a memo from the Jacksonville, Florida FBI office sent out to a number of regional FBI offices and to Bureau headquarters in D.C., indicated that the plan, while not activated in Houston, may have been put on hold indefinitely:

On 13 October 20111, writer sent via email an excerpt from the daily [DELETED] regarding FBI Houston’s [DELETED] to all IAs, SSRAs and SSA [DELETED] This [DELETED] identified the exploitation of the Occupy Movement by [LENGTHY DELETION] interested in developing a long-term plan to kill local Occupy leaders via sniper fire.

The really disturbing aspect of all this is that when ThisCantBeHappening! contacted the FBI in Washington to find out what the Bureau had done about this deadly plot, which, as described, sounds like it may have involved some law enforcement or perhaps private security organization in Houston, we were basically blown off, and advised to contact the Houston FBI office or the Houston Police. The former would not return calls, and the latter claimed not to have even heard of the plot.

There were never any arrests of the Houston sniper plotters, though the FBI normally makes a big public announcement whenever it busts up some real or manufactured terrorism plot, suggesting that the Bureau was not at all concerned about this known plan to murder leaders of a lawful protest movement against corporate power.

Again, none of this justifies the murder of police officers, but it is important to note the grotesque double standard of justice that exists, not just in Texas, but in the nation as a whole.

Organizing to defend a community from abusive police, back in the late 1960s, prompted the US government to organize a massive coordinated campaign of ruthless repression against the perpetrators — the Black Panther Party. But organizing a plot to murder the leaders of a peaceful demonstration against corporate power in the capital of the US oil industry apparently led to no action at all by the nation’s top law enforcement agency. (Nor did anyone in Congress see fit to call a hearing to investigation this plot of the resulting FBI inaction.)

The same double standard applies to the problem of police brutality and murder of blacks and other people of color. If a cop is killed — especially by a person of color — the full weight of the law enforcement and legal establishment is brought down on the alleged perpetrator. A good example of this is the case of Mumia Abu-Jamal, the Philadelphia journalist who was convicted in an abomination of a trial in 1982 for the 1981 killing of a white Philadelphia police officer. Sentenced to death initially, Abu-Jamal spent over two decades on Pennsylvania’s death row before ultimately having that sentence overturned by a federal court, leaving him facing life without possibility of parole. But at every turn, from being left to bleed to death in a police van from a police bullet before finally being brought to a hospital to having his legal appeals rejected by higher courts that had granted relief to other prisoners on the same grounds, down to the present time where the state’s Dept. of Corrections is leaving him untreated for a severe diagnosed case of easily curable active Hepatitis C, Abu Jamal has been abused by police and by the legal system.

Yet as we have seen over and over, especially in the past few years thanks to the proliferation of documentation via cellphones, when police murder an unarmed black or brown suspect (and often a white one too), they escape prosecution, or if prosecuted, skate free on a technicality.

A common refrain at #blacklivesmatter protests is the phrase “No justice, no peace!”

The intent of that phrase is that as long as there is no justice there will be protests. The reality, though, in a nation that so readily turns to guns to solve its grievances, is that there will also be events like what just happened in Dallas.

It’s time to turn things around, not by just ramping up the police repression, but by making justice a reality for all, and not just the privileged class.

 

Dave Lindorff writes for ThisCantBeHappening!, the independent Project Censored award-winning online alternative newspaper where this article first appeared.

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