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Al Arabiya News
Tuesday, 26 August 2014

L’ISIS ha eclissato al-Qaeda?
di Paul Crompton

Gli esperti dicono che lo Stato islamico dell'Iraq e della Siria (ISIS), che controlla una grande fetta di territorio oltre i confini di Iraq e Siria, ha superato il potere e l'influenza di Al-Qaeda, il gruppo da cui trae le sue origini. ISIS, che ha avuto inizio nel 2004 con la denominazione dell'Organizzazione di Monoteismo e Jihad (JTJ) come una propaggine fedele ad Osama bin Laden veterano di Al-Qaeda, si è evoluta nel corso degli anni nella sua propria entità, aumentare la massa critica durante la guerra civile siriana che è scoppiata durante la primavera araba nel 2011. ma le divisioni sarebbero presto emerse. Alla fine del 2013, il capo di Al-Qaeda Ayman al-Zawahiri ha ordinato che lo scioglimento di ISIS. Tuttavia Abu Bakr al-Baghdadi, leader di ISIS, ha contestato al-Zawahiri e il gruppo ha continuato ad operare in Siria. Poi, nel febbraio di quest'anno, secondo i funzionari degli Stati Uniti, Al-Qaeda ha tagliato tutti i legami con ISIS, a causa della brutalità estrema del gruppo e l’animosità verso gli altri gruppi islamisti. Anche se ISIS ha preso il controllo sulla città siriana di Raqqa dallo scorso anno e sulla seconda più grande città irachena, Mosul dal giugno 2014, oltre a numerosi altri territori. Al-Qaeda, in arabo la base, mantiene una presenza più globale, con filiali in vari paesi tra cui Somalia, Algeria e Yemen. All'inizio di questa settimana, il segretario alla Difesa americano Chuck Hagel ha chiamato ISIS una minaccia imminente ad ogni interesse che abbiamo, sia in Iraq che altrove, aggiungendo che la minaccia rappresentata dal gruppo potrebbe essere più grande di quella rappresentata da Al-Qaeda stessa.

Nuovo paradigma

"Questo va oltre tutto ciò che abbiamo visto", ha detto Hagel. "La sofisticazione del terrorismo e l'ideologia sposati con le risorse ora pongono una nuova dinamica e un nuovo paradigma di minacce a questo paese." Le osservazioni del segretario alla Difesa, secondo la rivista Foreign Policy, segnano una escalation retorica da parte dell'amministrazione Obama, subito dopo il rilascio di un video di ISIS che mostra il giornalista statunitense James Foley brutalmente decapitato. In risposta alla morte di Foley, Barack Obama ha indicato il gruppo come un cancro, mentre solo sette mesi fa aveva paragonato il gruppo ad una squadra di basket. Obama ha detto al momento "L'analogia che usiamo qui intorno a volte, e penso che sia accurata, è se una squadra jayvee mettesse le uniformi dei Lakers che cosa non farebbe Kobe Bryant". Anche se ISIS sembra godere di maggiore sostegno da un seguito più ampio, le tattiche di land-grabbing del gruppo potrebbero rendere insostenibile la sua psizione, ha detto David Mack, ex ambasciatore degli Stati Uniti e studioso presso l'Istituto Medio Oriente con sede a Washington. "In questo momento, ISIS sembra aver generato molto entusiasmo intorno a ciò che si potrebbe chiamare la comunità jihadista, ma non sarà in grado di sostenere molto bene nel lungo termine," ha detto Mack ad Al Arabiya News.

Diversa strategia

Al-Qaeda ha anche una strategia diversa da quella di ISIS, secondo Aymenn al-Tamimi, un esperto del think tank Middle East Forum. "Al-Qaeda non controlla territori nel modo come fa ISIS" secondo Tamimi, sul Washington Post. Charles Lister, un ricercatore presso il think tank Brookings Doha Center, ha detto alla CNN nel mese di giugno, subito dopo l'annuncio di ISIS del suo califfato islamico, che Al-Qaeda potrebbe conservare un considerevole sostegno, ma che ci sarebbe stata una "posizione dualistica" di Al-Qaeda tra il più cauto approccio locale e la fame di rapidi risultati di ISIS. Secondo Ed Blanche, un esperto di terrorismo, il potere di Al-Qaeda sembra essere culminato dopo gli attacchi al World Trade Center dell’11 settembre 2001, e poi diminuito. "ISIS ha probabilmente eclissato al-Qaeda, che per tutti gli effetti, iniziato con un big bang l’11 settembre è poi andato in discesa", ha detto ad Al Arabiya News. Essere in grado di imparare da Al-Qaeda ha permesso ad ISIS di crescere più velocemente, ha detto Blanche. "ISIS è stati in grado di capitalizzare ... manodopera molto più ideologicamente preparata, di quando Al-Qaeda si lanciò. Quindi ha utilizzato Al-Qaeda e l’ha eclissata, allo stesso tempo".

Al Arabiya News
Tuesday, 26 August 2014

Has ISIS eclipsed al-Qaeda?
By Paul Crompton

The Islamic State of Iraq and Syria (ISIS), which controls a large swath of territory stretching over the borders of Iraq and Syria, has surpassed the power and influence of Al-Qaeda, the group from which it traces its origins, experts say.

ISIS, which began in 2004 under the name of the Organization of Monotheism and Jihad (JTJ) as a loyal offshoot of Osama bin Laden’s veteran Al-Qaeda, evolved over the years into its own entity, gaining critical mass during the Syrian civil war which erupted during the Arab Spring in 2011. 

But splits would soon emerge.

In late 2013, Al-Qaeda chief Ayman al-Zawahiri ordered that ISIS be disbanded. ISIS’ leader, Abu Bakr al-Baghdadi, however, contested al-Zawahiri's ruling and the group continued to operate in Syria. 

Then in February of this year, Al-Qaeda cut off all ties with ISIS – according to U.S. officials, due to the group’s extreme brutality and animosity toward other Islamist groups.

Although ISIS has had control over the Syrian city of Raqqa since last year and Iraq’s second largest city of Mosul since June 2014, in addition to a lot of other territory, Al-Qaeda – meaning “the base” – maintains a more global presence, with branches in countries including Somalia, Algeria and Yemen.

Earlier this week, U.S. Defense Secretary Chuck Hagel called ISIS “an imminent threat to every interest we have,” whether in Iraq or elsewhere, adding that the threat posed by the group could be larger than that posed by Al-Qaeda itself.

New paradigm
 

“This is beyond anything that we've seen,” Hagel said. “The sophistication of terrorism and ideology married with resources now poses a whole new dynamic and a new paradigm of threats to this country.”

The defense secretary’s comments mark “escalating rhetoric” from the Obama administration, soon after an ISIS video showing U.S. journalist James Foley being brutally beheaded was released last week, according to U.S.-based Foreign Policy magazine. 

In response to Foley’s death, Barack Obama referred to the group as a “cancer” while just seven months ago he had likened the group to a basketball team.

“The analogy we use around here sometimes, and I think is accurate, is if a jayvee team puts on Lakers uniforms that doesn’t make them Kobe Bryant,” Obama said at the time. 

Although ISIS would appear to enjoy more support from a larger following, the group’s land-grabbing tactics may make it unsustainable, said David Mack, a former U.S. ambassador and scholar at the Washington-based Middle East Institute.

“Right now, ISIS seems to have generated a lot of enthusiasm around what you might call the jihadist community but they will not be able to sustain that very well over the long term,” Mack told Al Arabiya News.

Different strategy

Al-Qaeda also has a different strategy than ISIS, according to Aymenn al-Tamimi, an expert with the Middle East Forum thinktank.

“Al-Qaeda central doesn’t control territory in the manner ISIS does,” Tamimi said, according to the Washington Post. 

Charles Lister, a fellow at the Brookings Doha Center thinktank, told CNN in June – soon after ISIS’ announcement of its “Islamic caliphate,” that Al-Qaeda would retain considerable support, but that there would be a “dualistic position” of Al-Qaeda’s local focus and more cautious approach, and ISIS’s “hunger for rapid results.” 

According to Ed Blanche, a terrorism expert, Al-Qaeda’s power seems to have culminated and then tailed off after their most notorious act – the attacks of the World Trade Center towers on Sep. 11, 2001.

“[ISIS have] probably eclipsed Al-Qaeda, which for all intents and purposes, started with a big bang on September 11t and sort of went downhill,” he told Al Arabiya News.

Being able to learn from Al-Qaeda enabled ISIS to grow faster, Blanche said.

“[ISIS] have probably been able to capitalize on ... manpower much more ideologically prepared that Al-Qaeda was when it launched itself. So it’s utilized Al-Qaeda and eclipsed them at the same time,” he said.

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