https://now.mmedia.me
8 feb 13

Debito Odioso
di Raphael Thelen

Quando i presidenti prendono soldi dai creditori internazionali per usarli a proprio vantaggio invece di investire il denaro in infrastrutture pubbliche, il debito è del presidente o del popolo?

Questa domanda ha portato a discussioni sempre più accese tra i paesi indebitati e gli economisti di istituzioni come la Banca Mondiale e il Fondo Monetario Internazionale (FMI). Soprattutto nella fase di post-rivoluzionaria di paesi come l'Egitto e la Tunisia, la gente si chiede: Perché dovremmo pagare un debito, che è andato dritto nelle tasche di un dittatore, o peggio, che ha finanziato un apparato di sicurezza che ci opprimeva?

Philip Rizk e altri attivisti stanno portando la campagna Drop Egypt’s Debt all’attenzione di un pubblico più vasto. - Vogliamo aprire i libri contabili del regime di Mubarak - dicono, con riferimento al deposto presidente Hosni Mubarak. - Molti di questi crediti non sono legittimi, perché il FMI ha lavorato con il vecchio regime, anche se sapeva che il denaro non avrebbe giovato il popolo egiziano. –

Diversi membri del regime di Mubarak sono stati condannati per corruzione lo scorso anno. La cricca dei giovani imprenditori che circondano il suo figlio Gamal famoso per essersi appropriato di fondi e che ha supervisionato le offerte opache relative alla privatizzazione delle imprese pubbliche e delle risorse naturali. Questi programmi di riforma del mercato facevano parte degli adeguamenti strutturali prescritti messi come condizioni per il prestito del FMI.

Il concetto di debito odioso è stato prima testato in Ecuador nel 2008. Dopo una revisione contabile della commissione internazionale, il presidente Rafael Correa, democraticamente eletto, ha dichiarato che il 30 per cento del debito era stato contratto illegalmente dalla precedente amministrazione. I risultati hanno portato ad una riduzione del debito di $ 3 miliardi. - Come presidente non ho potuto permetterci di continuare a pagare un debito che era ovviamente immorale e illegittimo, - ha detto Correa.

La Banca Mondiale, il FMI e gli analisti occidentali previdero che l'economia ecuadoriana avrebbe subito un colpo, dicendo che gli investitori stranieri si sarebbero astenuti dal fare affari con qul paese. Invece, Correa ha utilizzato il denaro che sarebbe sparito nel debito investendolo in progetti per pubbliche infrastrutture e per l'istruzione. Nel 2010, due anni dopo la revisione del debito, l'economia era cresciuta del 3,6 per cento, e nel 2011 del 6,5 per cento. Il tasso di povertà è sceso dal 36,7 per cento nel 2008, al 28,6 per cento nel 2011. Mentre il reddito annuo pro capite passò da 3.540 dollari nel 2008 a 4,200 nel 2011. Due anni più tardi, gli investitori internazionali stanno nuovamente investendo nel paese.

Nick Dearden del gruppo per i diritti umani Jubilee Campaign vede l’Ecuador come un modello per gli altri paesi. - Se si guarda ai paesi che sono risultati inadempienti sui loro debiti, oggi stanno facendo molto meglio. Hanno gettato fuori le istituzioni occidentali e ora stanno usando le proprie risorse - ha detto.

La Tunisia, dove la primavera araba ebbe origine, sta portando avanti un percorso simile. Un progetto di legge che è stato preparato per essere presentato al Parlamento chiede una revisione del debito e la cancellazione dei debiti che erano stati illegittimamente contratti del deposto dittatore Zine el-Abidine Ben Ali. Il debito estero del governo tunisino è attualmente 14,6 miliardi dollari, il 33 per cento del PIL del paese. I pagamenti del debito ai creditori stranieri ammontano a 1,9 miliardi dollari l'anno, ovvero il 15 per cento delle entrate del governo. Anche se non è chiaro a quanto ammonti la parte del debito estero contratta dal regime di Ben Ali, gli attivisti a favore della revisione contabile del debito dicono che potrebbe essere odioso. In Egitto, Ben Ali e la sua cricca erano noti per la loro corruzione.

Una lettera firmata da 100 membri del Parlamento europeo chiede - una sospensione immediata del rimborso del debito alla UE da parte della Tunisia, con gli interessi congelati e una revisione contabile del debito.- In Belgio il parlamento ha chiesto una sospensione simile di tutti i debiti bilaterali. Mentre l’Ecuador ha offerto al governo tunisino la sua esperienza nella revisione contabile del suo debito.

Finora il governo della Tunisia post-rivoluzionaria sta cooperando con l'FMI e la Banca mondiale e ha continuato le politiche economiche di Ben Ali per una bassa imposizione fiscale per le corporazioni, la privatizzazione delle imprese pubbliche e delle risorse, nonché la flessibilità del diritto del lavoro. Il crescente divario risultante tra ricchi e poveri ha scatenato proteste in tutto il paese.

Nelle difficili condizioni economiche dei paesi post-rivoluzionari come la Tunisia, il modo più semplice per ottenere liquidità o di rimborsare i debiti esistenti è di assumere nuovi debiti. Ma questo porta solo a nuovi problemi nel futuro, mentre l'influenza di istituzioni come il Fondo monetario internazionale cresce con l’indebitamento.

Il FMI dipende dal debito dei paesi in via di sviluppo. - In questo modo la forma di democrazia può essere conservata, ma le persone perdono il loro potere decisionale sulla loro economia. Esse non saranno in grado di influenzare le politiche economiche del paese in modo da ridurre la povertà - dice Dearden. - La via d'uscita da questo è una revisione contabile del debito e la cancellazione delle sue parti illegittime. –

https://now.mmedia.me
8 feb 13

Odious debt
By Raphael Thele

When presidents take money from international creditors and use it for their own benefit instead of investing the money in public infrastructure, whose debt is it? The president’s or the people’s?

This question has led to increasingly charged discussions between indebted countries and economists at institutions like the World Bank and the International Monetary Fund (IMF). Especially in post-revolutionary countries like Egypt and Tunisia, people are asking: Why should we pay a debt that went straight to the pockets of a dictator, or worse, financed a security apparatus that oppressed us?

Philip Rizk and other activists are leading the Drop Egypt’s Debt Campaign to make the issue more public. “We want to open the accounting books of the Mubarak regime,” he says, in reference to the country’s deposed president, Hosni Mubarak. “Many of those credits aren’t legitimate, because the IMF worked with the old regime, even though they knew that the money would not benefit the people.”

Several members of Mubarak’s regime were sentenced for corruption last year. The clique of young businessmen surrounding his son Gamal famously embezzled funds and oversaw opaque deals that involved the privatization of public companies and natural resources. These market-friendly reform programs were part of the prescribed structural adjustments that came as conditions for the IMF loan. 

The Odious Debt concept was first tested in Ecuador in 2008. After an audit by an international commission, the country’s democratically-elected President Rafael Correa declared that 30 percent of the debt had been contracted illegally by the previous administration. The findings led to a debt reduction of $3 billion. “As a president I couldn't allow us to keep paying a debt that was obviously immoral and illegitimate,” Correa said.

The World Bank, IMF and Western analysts predicted that the Ecuadorian economy would take a hit, saying that foreign investors would refrain from making deals with the country. Instead, Correa used the money that would have gone into debt service and invested it in public infrastructure projects and education. In 2010, two years after the debt audit, the economy had grown by 3.6 percent, and in 2011 by 6.5 percent. Poverty rates dropped from 36.7 percent in 2008 to 28.6 percent in 2011. Annual income per capita rose from $3,540 in 2008 to $4,200 in 2011. Two years later international investors are investing in the country again as well.

Nick Dearden from the human rights group Jubilee Campaign sees Ecuador as a role model for other countries. “If you look at the countries that defaulted on their debts, they are doing much better now. They have thrown Western institutions out and now are using their own resources,” he said.

Tunisia, where the Arab Spring originated, is pursuing a similar course. A bill that is being prepared to be presented to the parliament asks for a debt audit and cancellation of debts that had been illegitimately contracted under ousted dictator Zine el-Abidine Ben Ali. The Tunisian government’s external debt is currently $14.6 billion, or 33 percent of the country’s GDP. Foreign debt payments are $1.9 billion a year, or 15 percent of government revenue. Though it is not clear how much, a part of the foreign debt was taken by Ben Ali’s regime, and debt audit activists say they might be odious. As in Egypt, Ben Ali and his cronies were known for their corruption.

A letter signed by 100 members of the European Parliament is calling for “for an immediate suspension of EU debt repayment by Tunisia (with frozen interests) and an auditing of the debt.” Belgium’s parliament as well has called for a similar suspension of all bilateral debts. Ecuador has offered the Tunisian government its experience in auditing its debt.

So far Tunisia’s post-revolutionary government is cooperating with the IMF and the World Bank and has continued Ben Ali’s market-friendly economic policies of low taxes for corporations, the privatization of public firms and resources, as well as the flexibility of the labor law.  The resulting widening gap between rich and poor has sparked protests across the country. 

In the difficult economic conditions of post-revolutionary countries like Tunisia, the easiest way to gain liquidity or repay existing debts is to take on new debts. But this only pushes the problems into the future, while the influence of institutions like the IMF grows along with indebtedness.

The IMF depends on the debt of developing countries. “This way the form of democracy might be preserved, but the people lose their decision-making power over their economy. They won’t be able to influence the country’s economic policies in a way that reduces poverty,” says Dearden. “The way out of this is a debt audit and a cancellation of its illegitimate parts.”