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January 17, 2016

Attacco in Burkina Faso: albergo assediato, almeno 28 morti

di Faith Karimi e Sandra Betsis

Gli aggressori hanno fatto irruzione in un hotel di lusso in Burkina Faso durante la notte di venerdì, sparando e prendendo ostaggi, in un assedio durato ore e si è concluso con 28 morti.

Un gruppo terroristico legato ad al Qaeda ha rivendicato la responsabilità per l'assalto all’Hotel Splendid, un luogo d'incontro per diplomatici occidentali nella capitale, Ouagadougou.

L'attacco è cominciato Venerdì sera e si è trascinato con la copertura delle tenebre. Le forze di sicurezza hanno circondato il perimetro per valutare la situazione prima di fare irruzione, ore più tardi.

Secondo il ministro degli Esteri del Burkina Faso, Alpha Barry, le forze di sicurezza sono entrate nell'albergo Sabato mattina presto e hanno liberato 126 ostaggi, la metà dei quali sono stati ricoverati in ospedale,.

"Tutti erano in preda al panico distesi sul pavimento. C'era sangue dappertutto, sparavano alla gente a bruciapelo", ha affermato Yannick Sawadogo, sopravvissuto all'assedio.

Il Presidente Roch Marc Christian Kabore ha detto alla nazione che 28 persone erano state uccise e altre 54 ferite, inclusi due agenti di polizia del Burkina Faso, un soldato e un membro del servizio dalla Francia. Non è chiaro se il bilancio delle vittime comprendeva i tre attaccanti che Kabore ha detto sono stati uccisi.

Potevano sentirli parlare

I sopravvissuti descrivono scene orribili mentre gli attaccanti sparavano nell’hotel, Venerdì sera. "Potevamo sentirli parlare mentre andavano in giro continuando a sparare alle persone che sembrava vive", ha detto Sawadogo all’affiliata CNN, BFMTV. Aggiungendo di essere fuggito attraverso una finestra rotta, che riusciva a malapena a vedere a causa del fumo. Le forze del Burkin hanno ricevuto il supporto logistico da truppe americane e francesi. Poco dopo che le forze hanno preso d'assalto l'hotel, i suoni di spari si sono spenti.

Albergo popolare con i diplomatici

L'assalto è apparso ben pianificato, con alcuni degli aggressori che sono arrivati in albergo durante il giorno e mescolandosi con gli ospiti, hanno detto le autorità. Quando si è fatto buio, altri attaccanti si sono uniti a loro. Prima dell'assalto all'hotel, hanno attaccato la caffetteria Cappuccino dall'altra parte della strada, dove c’erano circa 100 persone, secondo la televisione di stato. Poi si sono rivolti all’Hotel Splendid, dove hanno sequestrato ostaggi. Testimoni hanno detto che gli aggressori indossavano turbanti e parlavano una lingua non nativa del Burkina Faso, una ex colonia francese.

Le Vittime includono una bambina di 9 anni

Due cittadini francesi erano tra i morti. Il Canada ha detto che sei dei suoi cittadini sono stati uccisi. Quattro dei morti erano dalla stessa famiglia ucraina e comprendevano una bambina di 9 anni. Due venivano dalla Svizzera, lo ha detto il ministero degli Esteri di quella nazione. Uno dei morti era americano. "Estendiamo le nostre condoglianze alla famiglia di Michael James Riddering. I nostri pensieri e preghiere sono con la sua famiglia in questo momento difficile, come sono con tutte le persone colpite da questa brutalità", ha detto il portavoce del Dipartimento di Stato John Kirby.

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January 17, 2016

Burkina Faso attack: At least 28 dead, scores freed after hotel siege

By Faith Karimi and Sandra Betsis

Attackers raided a luxury hotel in Burkina Faso overnight, shooting some and taking others hostage in a siege that lasted hours and ended with 28 people dead.

An al Qaeda-linked terrorist group claimed responsibility for the assault at Splendid Hotel -- a popular meeting place for Western diplomats in the capital, Ouagadougou.

The attack began Friday night and dragged on under the cover of darkness. Security forces circled the perimeter to assess the situation before they stormed in hours later.

"Everyone was panicked and was lying down on the floor. There was blood everywhere, they were shooting at people at point blank," said Yannick Sawadogo, who survived the siege.

Security forces entered the hotel early Saturday and freed 126 hostages, half of whom were hospitalized, according to Burkina Faso's foreign minister, Alpha Barry.

President Roch Marc Christian Kabore told the nation 28 people were killed and 54 others wounded. The injured included two Burkinabe police officers, one soldier and one service member from France.

It was unclear whether the death toll included the three attackers that Kabore said were killed.

'We could hear them talking'

Survivors described horrific scenes as the attackers paced and fired in the hotel Friday night.

"We could hear them talking and they were walking around and kept shooting at people who seemed alive," Sawadogo told CNN affiliate BFMTV.

Sawadogo said he escaped through a broken window, and could barely see because of smoke.

The West African nation's forces received logistical support from American and French troops. Shortly after the forces stormed the hotel, the sounds of gunshots faded.

Hotel popular with diplomats

The assault appeared well-planned, with some of the attackers coming to the hotel during the day and mingling with guests, authorities said. When darkness fell, more attackers joined them.

Before the hotel assault, they attacked the Cappuccino café across the street, which had about 100 people, according to the state broadcaster.

They then took off to the Splendid Hotel, where they seized hostages.

Witnesses said the attackers wore turbans and spoke a language not native to Burkina Faso, a former French colony.

Victims included 9-year-old

Two French nationals were among the dead, BFMTV reported. Canada said six of its citizens were killed.

Four of the dead came from the same Ukrainian family and included a 9-year-old girl. Two of the deceased were from Switzerland, that nation's Foreign Ministry said.

The United States said one American died.

"We extend our condolences to the family of Michael James Riddering. Our thoughts and prayers are with his family at this difficult time, as they are with all those affected by this brutality," State Department spokesman John Kirby said.