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17 Jun 2015

'Elephant rokets' uccidono decine di persone in un sobborgo di Damasco

Gli attivisti dicono che le bombe improvvisate sganciate sulla roccaforte dei ribelli di Douma, hanno lasciato almeno 27 morti.

Il regime siriano ha usato i cosiddetti razzi elefante in un attacco contro Douma un sobborgo di Damasco, uccidendo almeno 27 persone.

I razzi, così chiamati per il rumore distintivo che fanno quando vengono lanciati, sono armi improvvisate fatte collegando motori a razzo per bombe molto più grandi. Questo aumenta notevolmente il loro effetto distruttivo, mentre la precisione è persa e limitata.

Nel video pubblicato online che documenta l'attacco di Martedì, i residenti sono stati visti arrampicarsi sugli specchi per salvare un fratello o una sorella intrappolati dentro un edificio distrutto.

Ci furono grida di gioia, quando la ragazza venne estratta viva dalle macerie, mentre si poteva ancora sentire suo fratello chiamare aiuto.

Gli attivisti hanno riferito che più di 60 persone, tra cui molti bambini, sono stati feriti nel bombardamento.

Arsenale Improvvisato

La roccaforte dei ribelli di Douma è sotto attacco da parte delle forze fedeli al presidente Bashar al-Assad dagli ultimi tre anni.

I razzi elefante sono parte di un arsenale improvvisato utilizzato dalle forze governative, che sono già stati condannati per l'uso di bombe a botte e armi chimiche sui civili.

Parlando negli Stati Uniti ??Martedì, John Kerry, segretario di Stato, si è detto convinto che il governo di Assad sia responsabile di attacchi chimici contro il suo stesso popolo.

"Credo che la pazienza di tutti si stia esaurendo rispetto alla straordinaria depravazione delle armi e dei meccanismi per la loro consegna che Assad ha usato contro il suo popolo", Kerry ha aggiunto di aver discusso per telefono, l'uso di armi chimiche in Siria, con Sergei Lavrov, ministro degli Esteri russo, ed era fiducioso che Lavrov avrebbe sollevato il problema con Assad, che ha accettò nel 2013, con un accordo mediato USA e Russia, di smantellare l'arsenale di armi chimiche del paese.

Ha affermato inoltre che le armi chimiche sono state eliminate dagli aerei e che gli Stati Uniti stanno mettendo insieme dati che sostengono che il governo di Assad è responsabile degli attacchi con armi chimiche.

Il Consiglio di Sicurezza delle Nazioni Unite sta attualmente discutendo un progetto di risoluzione che aiuterà a determinare chi è responsabile per l'utilizzo del cloro come arma chimica. La Russia dubita che la risoluzione, in fase di elaborazione da parte degli Stati Uniti, sia necessaria.

Kerry ha detto che è possibile che l'opposizione siriana possa anche aver avuto accesso ad armi chimiche "a un certo punto nel tempo, in un modo o nell’altro", anche se, ha sottolineato, le forze ribelli non hanno accesso ad aeromobili o elicotteri.

Anche se il cloro non è una sostanza vietata, il suo uso come arma chimica è vietata ai sensi di una convenzione sulle armi chimiche del 1977, cui la Siria si è unita nel 2013.

Sono attese, da parte dei membri della Siria Medical Society, che saranno sentiti Mercoledì dalla commissione affari esteri degli Stati Uniti,?? le prove che Assad stia usando cloro sui civili.

Gli ultimi sviluppi vengono mentre l'inviato delle Nazioni Unite in Siria, Staffan de Mistura è a Damasco a spingere per una soluzione politica che ponga fine al conflitto.

L arete di fonti sul campo dell'Osservatorio siriano per i diritti umani con sede nel Regno Unito, afferma di aver documentato 230.000 morti nella guerra in Siria, quasi 70.000 dei quali civili.

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17 Jun 2015

'Elephant rockets' kill dozens in Damascus suburb

Activists say improvised bombs dropped on rebel stronghold of Douma leave at least 27 people dead.

The Syrian regime has used so-called elephant rockets in an attack on the Damascus suburb of Douma, killing at least 27 people, according to activists.

The rockets, named after the distinctive noise they make when they are launched, are improvised weapons made by attaching rocket motors to much larger bombs.

This greatly increases their destructive effect, while accuracy is lost and range limited.

In video posted online of Tuesday's attack, residents were seen scrambling to rescue a brother and sister trapped after a building was destroyed.

There were shouts of joy as the girl was pulled alive from the rubble while her brother could still be heard calling for help.

More than 60 people, including many children, were injured in the bombardment, activists said.

Improvised arsenal

The rebel stronghold of Douma has been under attack by forces loyal to President Bashar al-Assad for the last three years.

Elephant rockets are part of an improvised arsenal used by government forces, who have already been condemned for using barrel bombs and chemical weapons on civilians.

Speaking in the US on Tuesday, John Kerry, secretary of state, said he was confident Assad's government was responsible for a "preponderance" of chemical attacks against his own people.

"I think everybody's patience is wearing thin with respect to the extraordinary depravity of the weaponry and mechanisms for delivery which Assad has used against his own people," he said,

Kerry said he had discussed Syria's use of chemical weapons with Sergei Lavrov, Russian foreign minister, by phone and was confident Lavrov would raise it with Assad, who agreed in 2013 under a US-Russia brokered deal to dismantle the country's chemical weapons arsenal.

He said chemical weapons were dropped from aircraft and the US was putting together data to support its claims that Assad's government was responsible for the attacks.

The UN Security Council is currently debating a draft resolution that will help determine who is responsible for using chlorine as a chemical weapon. Russia questions whether a resolution, being drafted by the US, is needed.

Kerry said it was possible that Syria's opposition may also have had access to chemical weapons "at one point in time or another", although he emphasised that rebel forces did not have access to aircraft or helicopters.

Although chlorine is not a prohibited substance, its use as a chemical weapon is prohibited under a 1977 Chemical Weapons Convention, which Syria joined in 2013.

Members of the Syrian Medical Society are expected to give evidence to the US foreign affairs committee on Wednesday that shows Assad is using chlorine on civilians.

The latest developments come as the UN envoy to Syria, Staffan de Mistura is in Damascus pushing for a political solution to end the conflict. 

The UK-based Syrian Observatory for Human Rights, with a network of sources on the ground, says it has documented 230,000 deaths in Syria's war, almost 70,000 of them civilians.

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