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https://now.mmedia.me Non è un rapporto facile Now Lebanon indaga i legami tra l'Iran e i membri di Al Qaeda La recente polemica tra l'Iran e l'Arabia Saudita che circonda la morte di Majid al Majid, comandante delle brigate Abdullah Azzam, mette in evidenza il rapporto roccioso dell'Iran con al Qaeda in un contesto di tensioni confessionali in tutta la regione. La morte di Majid è stata attribuita da fonti dell'esercito libanese, che hanno parlato in condizione di anonimato, ad un attentato alla sua vita sui monti Qalamoun. Anche se la sua morte in carcere è stata gestita dalle autorità libanesi per risultare di causa naturale, l'Iran, che aveva chiesto di essere tenuto al corrente di ogni e qualsiasi interrogatorio, ha rivendicato l’artificio. Tuttavia, l'interesse dell'Iran nelle Brigate Abdullah Azzam non è nuovo: sottolinea i rapporti paradossali che la Repubblica islamica intrattiene con al Qaeda e i gruppi salafiti palestinesi. Nel 1980, lo sceicco Ibrahim Ghunaym emerso sulla scena palestinese in Libano, secondo il libro del ricercatore Bernard Rougier, Le Jihad au quotidian (La Jihad quotidiana), è stato sostenuto e finanziato dall'ambasciata iraniana, ha contribuito alla creazione di al Haraka al Islamiyya al Moujahida (Movemento della Jihad Islamica) , un gruppo radicale salafita ancora basato nel campo di Ain al Helweh. Saleh al Qaraawi, fondatore delle brigate Abdullah Azzam, si crede che abbia trascorso qualche tempo in Iran a metà degli anni 2000. Secondo un articolo del 2009 apparso sul New York Times, Qaraawi era incaricato di importanti operazioni di al Qaeda nel Golfo Persico ed è stato incaricato di portare nuovi membri in Afghanistan. Dopo aver lasciato l'Iran e il suo posto nel Golfo, il saudita divenne noto per aver formato le Brigate Abdullah Azzam come affiliato di al Qaeda in Libano e Siria, per volere del AbuMusab al Zarqawi. "Dopo gli attacchi statunitensi contro i talebani alla fine del 2001, decine di membri di al Qaeda fuggirono oltre il confine in Iran. L'Iran è stato anche un passaggio in Pakistan e in Iraq per agenti di al Qaeda. L’apparato di intelligence Iraniano è quello che è, ed è assai dubbio che nessuno fosse a conoscenza di tale attività di transito", ha detto l'ex agente della CIA e autore Robert Baer a Now Lebanon. Diversi altri membri di al Qaeda hanno trascorso del tempo in Iran in qualche modo o in un altro. Tale è il caso di Abdullah al Ayed, un operativo di al Qaeda che si crede fosse coinvolto nell'assassinio di un ufficiale della sicurezza saudita, secondo il quotidiano arabo al Sharq al Awsat. Un altro è Mohamed Abul Khair, un cittadino saudita che era una delle guardie del corpo personali di Osama bin Laden ed è stato descritto sulla lista degli 85 terroristi più ricercati dal ministero degli Interni saudita. L’egiziano Saif al Adel, che avrebbe aiutato il mastermind degli attentati del 1998 contro le ambasciate americane in Africa, ha vissuto anche lui in Iran per diversi anni. E il cugino di bin Laden, Sulaiman Abu Ghaith, ha vissuto in Iran sotto una forma libera di arresti domiciliari per circa un decennio, mentre prestava servizio come portavoce di al Qaeda e raccolta di fondi. "L'Iran ha mantenuto rapporti rocciose con al Qaeda, ma ha ospitato i membri di al Qaeda per fare pressione sugli Stati Uniti, o per raggiungere i suoi obiettivi in alcuni paesi? Inoltre , gli unici incontri ad alto livello tra al Qaeda e l'Iran, che possono essere confermati sono le prime riunioni in Sudan e quelle condotte in Afghanistan" ha detto Baer. Daniel Byman, un ricercatore presso l'Istituto Brookings, ha citato il Rapporto della Commissione 9/11, da notare che l'Iran e Al Qaeda hanno lavorato insieme durante i primi anni 1990, quando alti leader di al Qaeda erano basati in Sudan. Baer parimenti ha rilevato l'importanza del periodo Sudan, dicono ora che "le uniche riunioni ad alto livello tra al Qaeda e l'Iran, che possono essere confermate sono le prime riunioni in Sudan". The 9/11 Commission Report documenta diversi casi in cui l'Iran ha prestato il suo sostegno ad al Qaeda, sebbene, secondo Baer e Byman, il rapporto non sia mai stato regolare. "L'Iran ha sempre avuto un rapporto difficile con al Qaeda", ha detto Byman a Now. "Entrambi hanno condiviso l'inimicizia verso gli Stati Uniti e l’ostilità verso altri paesi, come l'Arabia Saudita. L’Iran ama mantenere le proprie opzioni e cerca relazioni con i gruppi che sono anche i nemici. Ma l'Iran ha anche collocato quadri di al Qaeda soggetti a restrizioni, spesso gravi", ha detto Byman. Byman ritiene che la sfiducia tra Teheran e i membri di Al Qaeda potrebbe aver impedito ai due lati di sviluppare un rapporto di collaborazione più stretto. "I documenti recuperati durante il raid di Abbottabad nel compound di Osama bin Laden in Pakistan nel maggio 2011, mostrano che il rapporto era irto di difficoltà", ha spiegato. "Oggi, il rapporto difficile tra al Qaeda e l'Iran è stato ulteriormente aggravato dal crescente divario tra sunniti e sciiti. L'Iran ha sostenuto forze in Iraq e in Siria e altrove che si oppongono ferocemente ad al Qaeda. La tensione è quasi certamente molto peggiorata, sprofondando nel settarismo che ha spazzato il Medio Oriente e nell’intensificato della guerra siriano", dice Byman. Questo, tuttavia, non nasconde il fatto che, come gli Stati Uniti e l'Arabia Saudita, l'Iran ha cercato in vari momenti di capitalizzare gli interessi convergenti che aveva con la rete di al Qaeda. https://now.mmedia.me Not an easy relationship NOW investigates the fraught ties between Iran and al-Qaeda members Recent controversy between Iran and Saudi Arabia surrounding the death of Majid al-Majid, commander of the Abdullah Azzam brigades, highlights Iran’s rocky relationship with al-Qaeda in a context of sectarian tension across the region. Majid’s death was attributed by Lebanese army sources, who spoke to NOW on condition of anonymity, to an attempt on his life in Qalamoun. Though his death in custody was ruled by Lebanese authorities to have been the result of natural causes, Iran, which had demanded to be privy to any and all interrogations, has claimed foul play. However, Iran’s interest in the Abdullah Azzam Brigades is nothing new: it also underlines the paradoxical relations the Islamic Republic maintains with al-Qaeda and Palestinian salafi groups. In the 1980s, Sheikh Ibrahim Ghunaym emerged on the Palestinian scene in Lebanon. The sheikh – who, according to researcher Bernard Rougier’s book, Le Jihad au quotidian (Everyday Jihad), was backed and financed by the Iranian embassy – contributed to the creation of al-Haraka al-Islamiyya al-Moujahida (Islamic Jihad Movement), a radical Salafi group still based in the Ain al-Helweh camp. Saleh al-Qaraawi, founder of the Abdullah Azzam brigades, is believed to have spent some time in Iran in the mid-2000s. According to a 2009 article that appeared in The New York Times, Qaraawi was in charge of leading al-Qaeda's operations in the Persian Gulf and was tasked with bringing new members into Afghanistan. After leaving Iran and his post in the Gulf, the Saudi national became known for forming the Abdullah Azzam Brigades as an al-Qaeda affiliate in Lebanon and Syria at the behest of AbuMusab al-Zarqawi. “After the US attacks against the Taliban in late 2001, scores of al-Qaeda members fled over the border into Iran. Iran was also a passageway to Pakistan and Iraq for al-Qaeda operatives. Iran intelligence apparatus being what it is, it is highly doubtful that no one was aware of that transit activity,” former CIA officer and author Robert Baer told NOW. Several other al-Qaeda members have spent time in Iran in some capacity or another. Such is the case with Abdullah al-Ayed, an al-Qaeda operative who is believed to have been involved in the assassination of a senior Saudi security officer, according to Arab daily al-Sharq al-Awsat. Another is Mohamed Abul-Khair, a Saudi national who was one of Osama bin Laden’s personal bodyguards and was featured on the Saudi Interior Ministry’s list of its 85 most-wanted terrorists. Egyptian Saif al-Adel, who allegedly helped mastermind the 1998 bombings of US embassies in Africa, also lived in Iran for several years. And bin Laden’s son-in-law, Sulaiman Abu Ghaith, lived in Iran under a loose form of house arrest for approximately a decade while serving as an al-Qaeda spokesman and fundraiser. “Iran maintained rocky relations with al-Qaeda, but did Iran host al-Qaeda members to put pressure on the US, or to achieve its goals in certain countries? In addition, the only high-level meetings between al-Qaeda and Iran that can be confirmed are the initial Sudan meetings and those conducted in Afghanistan,” said Baer. Daniel Byman, a researcher at the Brookings Institute, quoted the 9/11 Commission Report to note that Iran and al-Qaeda worked together during the early 1990s, when senior al-Qaeda leaders were based in Sudan. Baer similarly noted the significance of the Sudan period, telling NOW that “the only high-level meetings between al-Qaeda and Iran that can be confirmed are the initial Sudan meetings.” The 9/11 Commission Report documented several instances in which Iran lent its support to al-Qaeda, though according to both Baer and Byman, the relationship was never smooth. “Iran always had an uneasy relationship with al-Qaeda,” Byman told NOW. “They both have shared an enmity to the United States and are hostile to other countries, like Saudi Arabia. Iran likes to maintain its options and seeks relations with groups that are also enemies. But Iran also placed al-Qaeda cadres in Iran under restrictions, often severe,” said Byman. Byman believes that distrust between Tehran and al-Qaeda members may have prevented the two sides from developing a closer working relationship. “Documents recovered during the raid on Osama bin Laden’s Abbottabad compound in Pakistan in May 2011 show the relationship was fraught with difficulties,” he explained. Today, al-Qaeda and Iran’s uneasy relationship has been further worsened by the growing Sunni-Shiite divide. “Iran has backed forces in Iraq and Syria and elsewhere that are highly opposed to al-Qaeda. The tension has almost certainly gotten much worse as sectarianism has swept the Middle East and the Syrian war has escalated,” says Byman. This, however, does hide the fact that like many other countries such as the US and Saudi Arabia, Iran has tried at various points to capitalize on the converging interests it had with the al-Qaeda network.
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