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AFP
January 12, 2014

Truppe siriane avanzano su Aleppo

Sabato le truppe siriane hanno conquistato una città in mano ai ribelli a nord di Aleppo, per poi spingersi verso una parte della città di Aleppo, approfittando dei combattimenti tra ribelli e jihadisti altrove, hanno riferito gli attivisti.

"Le forze del regime hanno ripreso l'area di Naqarin e stanno avanzando verso la zona industriale della città di Aleppo", ha detto l’Aleppo Media Center, una rete di attivisti sul campo.

"Questa avanzata è chiaramente il risultato degli scontri che hanno tenuto occupati i ribelli a combattere lo Stato Islamico dell'Iraq e al Sham", ha detto l'attivista Nazir al Khatib ad AFP durante una chiamata Skype.

Le mosse dell'esercito arrivano otto giorni dopo che islamisti e ribelli moderati, che lottano per rovesciare il regime del presidente Bashar al Assad, hanno lanciato una grande offensiva contro ISIS.

Sabato scorso, i militanti di ISIS hanno combattuto battaglie campali con altri ribelli nella città nord-occidentale di Saraqeb e conquistato la città di frontiera di Tal Abyad, al confine con la Turchia, dopo che i ribelli islamici si sono ritirati, ha detto un gruppo di monitoraggio.

L'Osservatorio siriano per i diritti umani con sede nel Regno Unito ha dichiarato che i ribelli islamici hanno lanciato un'offensiva per spingere ISIS fuori da Saraqeb, ultimo bastione dei jihadisti nella provincia occidentale di Idlib.

"Essi hanno conquistato la maggior parte della città, e assediato centinaia di combattenti ISIS", ha detto il direttore dell'Osservatorio Rami Abdel Rahman.

Durante il giorno, un'autobomba è esplosa in Saraqeb nei pressi di un checkpoint, uccidendo due comandanti islamisti, ha detto l'Osservatorio.

Militanti di ISIS hanno combattuto i ribelli anche nella città settentrionale di Raqqa, dove hanno conquistato una stazione ferroviaria e un checkpoint gestito da altri ribelli, ha detto l'Osservatorio. I cadaveri di decine di combattenti ISIS sono stati trovati in un ospedale a Raqqa.

Nel frattempo, un muezzin in Jazra, una cittadina ad ovest di Raqqa, ha esortato i residenti dad identificare i corpi di decine di combattenti islamici che erano stati abbandonati sul campo di battaglia, ha aggiunto l'Osservatorio.

Anche se i ribelli inizialmente hanno accolto i jihadisti in Siria, gli orribili abusi di ISIS e la sua ricerca di egemonia sulle aree conquistate ha scatenato una reazione di massa contro di loro.

ISIS aveva già messo in guardia i ribelli che se continuavano a combattere contro di loro, si sarebbero ritirati dalle prime linee di Aleppo, seconda città della Siria, permettendo così alle forze di Assad di avanzare.

L'Osservatorio ha anche riferito che "un malfamato gruppo ribelle ha fatto irruzione a casa di un comandante di ISIS nella città di Aleppo ... e rapito sua madre e sua sorella, e violentato sua madre".

I combattimenti infuriavano anche tra forze governative e ribelli in altre parti della Siria, e un raid aereo del regime ha ucciso almeno sei persone nella provincia centrale di Hama, ha detto l'Osservatorio. E 12 persone sono state uccise durante un bombardamento del regime su di un quartiere della città di Homs, ha detto l'ONG.

Più di 130.000 persone sono state uccise in Siria e milioni sono gli sfollati del conflitto scoppiato nel marzo 2011.


AFP
January 12, 2014

Syrian troops advance 
on Aleppo

BEIRUT - Syrian troops seized a rebel-held town north of Aleppo Saturday and pushed toward part of Aleppo city, taking advantage of fighting between rebels and jihadists elsewhere, activists said.

"Regime forces have taken over the area of Naqarin and are advancing towards the industrial area of Aleppo city," said the Aleppo Media Center, a network of activists on the ground.

"This advance is clearly a result of the rebels being busy fighting Islamic State of Iraq and al-Sham," activist Nazeer al-Khatib told AFP in a Skype call.

The army's moves come eight days after Islamist and moderate rebels fighting to topple President Bashar al-Assad's regime launched a major offensive against ISIS.

On Saturday, ISIS militants fought pitched battles with other rebels in the northwestern town of Saraqeb and seized the frontier town of Tal Abyad on the border with Turkey after Islamist rebels pulled out, a monitoring group said.

The Britain-based Syrian Observatory for Human Rights said Islamist rebels launched an offensive to push ISIS out of Saraqeb, the jihadists' last bastion in the western province of Idlib.

They "took over most of the town, and besieged hundreds of ISIS fighters," said Observatory director Rami Abdel Rahman.

During the day a car bomb exploded in Saraqeb near an Islamist rebel checkpoint, killing two Islamist commanders, the Observatory said.

ISIS militants also battled rebels in the northern city of Raqqa, where they captured a train station and a checkpoint run by other rebels, said the Observatory.

The corpses of dozens of ISIS fighters were found in a Raqqa hospital, the monitoring group said.

Meanwhile, muezzins in Jazra, a town west of Raqqa, urged residents to identify the bodies of dozens of Islamist fighters who had been abandoned on the battlefield, added the Observatory.

Although rebels initially welcomed jihadists in Syria, ISIS's horrific abuses and its quest for hegemony over opposition areas sparked a massive backlash against them.

ISIS had previously warned rebels that if they continue to fight them, they would withdraw from the frontlines in Aleppo, Syria's second city, thus allowing Assad's forces to deploy.

The Observatory also reported that "an ill-reputed rebel group raided an ISIS commander's home in Aleppo city... and kidnapped his mother and his sister, and raped his mother."

Fighting also raged on between government forces and rebels in other parts of Syria, and an regime air raid killed at least six people in central Hama province, said the Observatory.

And 12 people were killed in regime shelling of a neighbourhood in the central city of Homs, the NGO said.

More than 130,000 people have been killed in Syria and millions more displaced since the conflict erupted in March 2011.

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