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June 5 2014

In Iran, una disputa sul Paradiso
di Golnaz Esfandiari

Moderati e puristi si azzuffano sul ruolo dello Stato nella vita e nell’aldilà degli iraniani.

Venticinque anni dopo la morte dell'Ayatollah Ruhollah Khomeini, l'istituzione clericale inaugurata dal padre fondatore della Repubblica islamica è in disaccordo su quanta influenza abbia sulla vita degli iraniani e se questa debba estendersi.

Il dibattito contrappone potenti, conservatori religiosi contro il presidente relativamente moderato, Hassan Rouhani. Al centro del dibattito è il paradiso, e il percorso che ad esso conduce.

Ci sono pochi limiti all’interferenza del regime islamico nella vita pubblica e privata degli iraniani, che, tra le altre cose, sono tenuti a seguire un rigido codice di abbigliamento dettato dallo Stato.

Durante un discorso pubblico alla fine del mese scorso, tuttavia, Rouhani ha chiesto maggiore libertà e diritti per gli iraniani e meno intervento dello Stato nella loro vita. "Lasciate che le persone si rilassassino. Lasciate che le persone siano mentalmente sane. Non interferire tanto nella vita delle persone anche per simpatia", il religioso presidente, ha detto il 24 maggio. "Lasciate che le persone scelgano il proprio percorso verso il paradiso. Non possiamo mandare la gente in paradiso con la forza o la frusta".

Il riferimento alla flagellazione era un cenno non così velato per la punizione comunemente effettuata per aver bevuto, per la vita notturna, e altre violazioni di leggi islamiche nel corso degli ultimi tre decenni.

I commenti sono sotto esame, e brillano di una luce sulla questione del ruolo dello Stato nel guidare il suo gregge verso il paradiso. Il quotidiano ultra conservatore Kayhan ha pubblicato i commenti di Rouhani con un punto interrogativo in prima pagina il 25 maggio, mentre li descrive come discutibili.

Critiche sono venute anche da chierici della linea dura, che hanno usato i loro sermoni per la preghiera di Venerdì 30 maggio, come una piattaforma per parlare contro Rouhani. Durante la preghiera del venerdì di Teheran, l'ayatollah Ahmad Khatami ha detto che era dovere dello Stato guidare la gente verso il paradiso. "La missione è quella di spianare la strada verso il cielo, quindi il governo ha il dovere di aprire la strada per condurre gli uomini al paradiso", ha detto il religioso. Ayatollah Alamolhoda, anche il leader della preghiera nella città di Mashhad, ha criticato Rouhani nei suoi sermoni. "Noi resisteremo contro tutti coloro che impediscono alle persone di raggiungere il paradiso con tutta la nostra forza, non solo con una frusta", ha detto.

Anche Hojatoleslam Hamid Rohani, il il religioso fondatore del Centro di Documentazione della Rivoluzione Islamica, è stato citato dai media iraniani per aver detto: "Perché il presidente dice che nessuno deve essere inviata in paradiso dalla sferza? La maggior parte delle persone che hanno votato per la costituzione hanno affermato che le sentenze religiose dovrebbero essere inasprite". Egli ha aggiunto che coloro che parlano contro la fustigazione dei cittadini per condurli al cielo sono propensi alla creazione di caos nel Paese.

I duri e puri che controllano la magistratura e gli altri centri di potere credono che dare agli iraniani più libertà potrebbe compromettere l’istituzione che pretende di governare il paese sulla base dei principi islamici. Nelle ultime settimane, hanno intensificato la loro pressione su Rouhani, che è saldamente radicata nell’istituzione clericale, ma è considerato più di un pragmatico che ha promesso di portare avanti il ​​cambiamento, e il suo governo.

Il 31 maggio, il presidente iraniano ha replicato ai suoi avversari con un po’ di sarcasmo. In un discorso presso il dipartimento dell’ambiente, criticando coloro che sono contrari a cambiare e ha aggiunto che coloro che si preoccupano costantemente della religione e dell'aldilà sono deliranti. Ha ricordato che quando venivano introdotte le docce nella città santa di Qom e venivano eliminati gli stabilimenti balneari alcuni pensavano che un fosse un disastro in divenire. "Alcuni dissero che la metà della religione veniva distrutta", ha detto Rouhani, ridendo.

"Alcune persone non hanno davvero nulla a che fare", ha aggiunto. "Loro non hanno un lavoro, soffrono di allucinazioni, stanno costantemente a preoccuparsi di religione e dell’aldilà delle persone, ma non hanno idea di ciò che la religione o l'aldilà sono, continuano a preoccuparsi", ha detto Rouhani ad un pubblico plaudente.

Mentre il criticismo della gestione del programma nucleare controverso sembra essere in declino, la pressione è in aumento contro le politiche sociali e culturali di Rouhani, che includono un maggiore accesso a Internet e meno censura. Ci sono state anche richieste di rigorosa applicazione dello hijab obbligatorio per le donne.

Il popolare sito web Fararu si è focalizzato sulla recente controversia con una relazione dal titolo "Critiche delle Modifiche al corso Rouhani da Ginevra al paradiso". Rilevando che non vi era ancora stata alcuna reazione al recente discorso di Rouhani contro i suoi critici, ma prevedendo che gli attacchi più duri sarebbero arrivati presto.


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June 5 2014

In Iran, a Dispute Over Heaven
di Golnaz Esfandiari

Moderates and hard-liners are tussling over the state's role in Iranians' lives and afterlives.

Twenty-five years after Ayatollah Ruhollah Khomeini's death, the clerical establishment ushered in by the Islamic Republic's founding father is at odds over how far its influence on Iranians' lives should extend.

The debate pits powerful, hard-line religious conservatives against Iran's relatively moderate president, Hassan Rouhani. At the center of the debate is heaven, and the path leading to it.

There are few limits to the Islamic regime's interference in the public and private lives of Iranians, who, among other things, are required to follow a strict dress code dictated by the state.

During a public speech late last month, however, Rouhani called for more freedom and rights for Iranians and less state intervention in their lives. "Let people relax. Let people be mentally healthy. Do not interfere so much in the people's lives even for sympathy," the cleric-president said on May 24. "Let people choose their own path to heaven. We cannot send people to heaven by force or the lash."

The reference to lashing was a not-so-subtle nod to the punishment commonly carried out for drinking, partying, and other violations of Islamic laws over the past three decades.

The comments came under scrutiny, and shone a light on the issue of the state's role in leading its flock to heaven. The ultra-hard-line daily Kayhan published Rouhani's comments with a question mark on its May 25 front page, while describing them as "questionable."

Criticism also came from hard-line clerics, who used their May 30 Friday-prayer sermons as a platform to speak against Rouhani. During Tehran's Friday prayers, Ayatollah Ahmad Khatami said it was the state's duty to guide people to heaven. "The mission is to smooth the path to heaven, therefore the government is duty bound to pave the way to lead people to heaven," the hard-line cleric said. Ayatollah Alamolhoda, the Friday-prayer leader of the city of Mashhad, also criticized Rouhani in his sermons. "We will stand against all of those preventing people from reaching heaven with all of our force, not only with a whip," he said.

Hojatoleslam Hamid Rohani, the founder of the Islamic Revolution Documentation Center, blasted Rouhani as well. "Why does the president say no one should be sent to heaven by the lash? The majority of people have voted for the establishment and said that religious rulings should be enforced," the cleric was quoted as saying by Iranian media. He added that those who speak out against lashing citizens to lead them to heaven are bent on creating "chaos" in the country.

Hard-liners who control the judiciary and other centers of power believe that giving Iranians more freedom could undermine an establishment that claims to rule the country based on Islamic principles. In recent weeks, they have stepped up their pressure on Rouhani, who is firmly rooted in the clerical establishment but is considered more of a pragmatist who has pledged to bring about change, and his government.

On May 31, the Iranian president hit back at his opponents with a bit of sarcasm. In a speech at the department of environment, he criticized those who are averse to change and added that those who constantly worry about religion and the afterlife are delusional. He recalled that when showers were being introduced in the holy city of Qom and bathhouses were being eliminated some thought a "disaster" was in the making. "Some said that half of the religion was being destroyed," Rouhani said, laughing.

"Some people have really nothing to do," he added. "They don't have jobs, they suffer from delusions, they're constantly worrying about religion and people's afterlife, [yet] they have no idea about what religion or the afterlife is." "They keep worrying," Rouhani said to an applauding audience.

While criticism of the handling of the disputed nuclear program appears to be on the wane, pressure is on the rise against Rouhani's social and cultural policies, which include calls for greater access to the Internet and less censorship. There have also been calls for stricter enforcement of the obligatory hijab for women.

The popular website Fararu focused on the recent dispute with a report titled, "Criticism Of Rouhani Changes Course From 'Geneva' To 'heaven.'" It noted that there had not yet been any reaction to Rouhani's latest speech against his critics, but it predicted that the "toughest attacks" are still to come.

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