La scommessa di Putin
By Joshua Yaffa
giornalista che vive a Mosca, dove è un collaboratore di The Economist, tra le altre pubblicazioni.

Perché il Cremlino sta scommettendo su Escalation e isolamento

Dopo che il volo Malaysia Airlines MH17 è stato abbattuto sopra l'Ucraina orientale il 17 luglio, una catastrofe quasi certamente opera di ribelli filorussi, gli Stati Uniti e l'Unione europea implementato nuove, sanzioni a più ampio respiro. Il presidente russo Vladimir Putin ha risposto raddoppiando la sua politica dell'Ucraina. Invece di prendere le distanze dai gruppi di miliziani, Mosca ha intensificato il suo sostegno, il trasferimento di armi, fornendo copertura diplomatica, e anche ordinando alle forze russe di far fuoco su obiettivi militari ucraini di là del confine. Data l'opportunità di abbandonare una politica sempre più costosa, Putin ha scelto di aumentare il suo impegno.

Così facendo, sta indirizzando il suo paese verso un periodo di isolamento prolungato e difficoltà economica. Il presidente Usa Barack Obama ha suggerito la settimana scorsa che Putin si sta comportando in modo irrazionale. "Oggettivamente parlando, il Presidente Putin dovrebbe voler risolvere questo problema diplomaticamente, per ottenere la sollevazione di queste sanzioni", ha detto Obama. C'è un limite a quello che gli Stati Uniti possono ottenere, ha aggiunto, quando Putin e quelli intorno a lui "ignorano quello che dovrebbe essere il loro interesse a lungo termine."

Ma questi interessi hanno un aspetto molto diverso visti da Mosca di quanto non abbiano visti da Washington. Putin e i suoi stretti consiglieri possono essere cinici, ma sono sinceri nel loro cinismo. Vedono l'Occidente, e gli Stati Uniti in particolare, come impegnati in uno sforzo incessante per indebolire e frantumare la Russia. Per loro, l'Ucraina rappresenta una linea rossa. I sospetti di Putin sulle motivazioni occidentali, l’insoddisfazione per l'ordine globale post-Guerra Fredda, e le paure di un Ucraina filo-occidentale sono parti dello stesso potente cocktail di risentimento e di paranoia. La migliore, se non l'unica, profilassi è ciò che Putin intende per sovranità. E' un concetto su cui Putin ha messo in guardia il suo Consiglio di sicurezza è "stato lavato via da ultimatum e sanzioni" E' anche, come Putin vede, quello che il premier sovietico Mikhail Gorbachev lasciò scivolare da sotto di lui, portando alla disintegrazione del potere statale, e quindi esattamente ciò che Putin è intento a preservare.

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http://www.foreignaffairs.com
August 6, 2014

Putin's Wager
By Joshua Yaffa
a journalist based in Moscow, where he is a contributor to The Economist, among other publications.

Why the Kremlin Is Betting on Escalation and Isolation

After Malaysia Airlines flight MH17 was shot down over eastern Ukraine on July 17, a catastrophe almost certainly the work of Russian-backed rebels, the United States and the EU implemented new, wider-reaching sanctions. Russian President Vladimir Putin responded by redoubling his Ukraine policy. Rather than distancing itself from the militia groups, Moscow has stepped up its support, transferring arms, providing diplomatic cover, and even ordering Russian forces to fire on Ukrainian military targets across the border. Given the opportunity to abandon an increasingly costly policy, Putin has chosen to escalate.

In so doing, he is steering his country toward a period of prolonged isolation and economic difficulty. U.S. President Barack Obama suggested last week that Putin is behaving irrationally. "Objectively speaking, President Putin should want to resolve this diplomatically, to get these sanctions lifted," Obama said. There is a limit to what the United States can achieve, he added, when Putin and those around him are “ignoring what should be their long-term interests.”

But those interests look very different from Moscow than they do from Washington. Putin and his close advisers may be cynical, but they are sincere in their cynicism. They see the West, and the United States in particular, as engaged in an unceasing effort to weaken and fracture Russia. For them, Ukraine represents a redline. Putin’s suspicions of Western motives, dissatisfaction with the post–Cold War global order, and fears of a pro-Western Ukraine are parts of the same potent cocktail of grievance and paranoia. The best, if not the only, prophylactic is what Putin understands as “sovereignty.” It is a concept that Putin warned his Security Council is “being washed out” by “ultimatums and sanctions.” It is also, as Putin sees it, what Soviet Premier Mikhail Gorbachev let slip out from under him, leading to the disintegration of state power -- and thus precisely what Putin is intent on preserving.