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http://www.greenpeace.org Una piccola bandiera ha impedito alla guardia costiera norvegese di porre fine alla nostra protesta. Ora una diversa potrebbe frustrarli ancora di più I nostri attivisti coraggiosi ora hanno ritardato lal gigantesca piattaforma petrolifera Transocean Spitsbergen per oltre 80 ore, prima occupandola e ora occupando il sito di perforazione con la nave Esperanza. E finché rimangono lì, Statoil non può perforare. Solo una breve finestra di perforazione prima che l'oceano si geli di nuovo, il tempo stringe. Le trivellazioni petrolifere nell’Artico sono super extreme in una buona giornata, e Statoil ama spingere sui limiti per dimostrare la sua capacità tecnica. Questa volta hanno un dura prova. E c'è un’interessante sottotrama a questa storia, e riguarda quei piccoli pezzi di stoffa che chiamiamo bandiere. La Esperanza batte bandiera olandese, che ha senso perché Greenpeace International è basata in Olanda. Tuttavia l’impianto di Statoil batte bandiera dell isole Marshall, un piccolo paese situato nel nord dell'Oceano Pacifico. Allora, che cosa ha a che fare una piccola isola del Pacifico con tutto questo? Bandiere estere sulle navi sono una realtà abbastanza comune. Esso consente alle aziende come la Transocean (proprietaria della piattaforma) di utilizzare scappatoie con accordi rigorosamente riservati, per evitare le responsabilità ambientali, ridurre i costi, e schivare le tasse. Ha solo bisogno di attenersi alle regole dello Stato di bandiera, e nelle Isole Marshall queste regole sono piuttosto deboli. La piattaforma Deepwater Horizon, che è esplosa nel 2010 nel Golfo del Messico è batteva anch’essa la bandiera delle Isole Marshall. Ed era anch’essa di proprietà di Transocean. L’indagine della US Coast Guard in caduta trovò le due parti con le mani sporche di petrolio: Transocean, proprietaria della piattaforma petrolifera, e il Registro del sistema di trasporto della Repubblica delle Isole Marshall, che era responsabile della supervisione della sicurezza sulla piattaforma. Questo business di bandiera già provocato un grosso problema per Statoil all'inizio di questa settimana. Mentre l'impianto è in acque internazionali, la Guardia Costiera ha bisogno di chiedere allo Stato di bandiera se si può salire a bordo della piattaforma e rimuovere i manifestanti pacifici. Le Isole Marshall non sono facili da cercare in una rubrica telefonica, e ci volle del tempo prima che la guardia costiera ottenesse il permesso di salire a bordo della piattaforma e rimuovere i nostri scalatori.
Nelle Isole Marshall, ho il sospetto che ci sia un certo dibattito piuttosto intenso, dietro le porte chiuse a causa di questa piccola bandiera. Questo è dopo tutto uno stato in corso di annegamento, una vera e propria vittima del cambiamento climatico. Qualche tempo nei prossimi decenni la capitale, anzi forse l'intero paese, diventerà inabitabile perchè affonderà sotto i flutti. Questo sarà molto tempo dopo che le persone l’avranno lasciato, come presto sarà impossibile far crescere il cibo mentre l’acqua di mare colpisce le falde sotterranee. Le Isole Marshall sono sempre state molto forti sostenitrici di un'azione urgente per ridurre le emissioni. Ha senso quando i vostri figli non avranno una casa. Ma prendendo i dollari da Transocean oggi hanno causato una piccola brutta crepa nella loro logica. Tony de Brun, non ne vale la pena! Le Isole Marshall possono sempre togliere la loro bandiera costringendo Transocean a trovare un altra bandiera di comodo. Questo è ciò che gli operatori illegali delle barche da pesca fanno quando sono inseguiti. Mi piacerebbe vedere una compagnia petrolifera adottare le stesse tattiche, una dichiarazione finale di bancarotta morale. Sigh. Queste lotte vanno avanti e avanti. In questo momento il governo norvegese sta cercando di imporre una zona di sicurezza attorno al sito di perforazione, che non è solo illegale (perchè devono dare ragionevole preavviso), ma stupido: la piattaforma non è ancora sul posto, non c'è, solo la nostro amato Esperanza! Noi continueremo a lottare, con questo piccolo episodio è tutt'altro che finita. Vale la pena di proteggere l'Artico. Come disse, così poeticamente, un leader Inuit: " Abbiamo il diritto di avere freddo!" È possibile proteggere questo diritto, proteggere l'Artico e proteggere le Bear Island. Dillo al più grande azionista di Statoil, il governo norvegese, di fermare questi piani spericolati prima che sia troppo tardi. http://www.greenpeace.org A small flag stopped the Norwegian coastguard from ending our protest. Now a different one could frustrate them even more Our brave activists have now delayed the giant oil rig Transocean Spitsbergen for over 80 hours, first by occupying the rig and now by occupying the drill site with the ship Esperanza. And as long as they stay there, Statoil can’t drill. With a short drilling 'window' before the ocean freezes over again, the clock is ticking. Arctic oil drilling is uber-extreme on a good day, and Statoil likes pushing the boundaries to prove its technical capacity. This time they've overstretched. And there’s an interesting subplot to this story, and it concerns those little pieces of cloth that we call flags. The Esperanza is Dutch-flagged, which makes sense because Greenpeace International is based in the Netherlands. However Statoil's rig is flagged to the Marshall Islands, a tiny country located in the northern Pacific Ocean. So what on earth has a small Pacific island got to do with this? Foreign flagging of vessels is actually quite common. It allows companies like Transocean (which owns the rig) to use loopholes and strict confidentiality agreements, avoid environmental responsibilities, reduce costs, and dodge taxes. You only need to stick to the rules of the flag state, and in the Marshall Islands these rules are pretty weak. The Deepwater Horizon rig which blew up in 2010 the Gulf of Mexico was also flagged to the Marshall Islands. It was also owned by Transocean. The US Coast Guard's investigation into the spill found two parties with oil on their hands: Transocean, the oil rig's owner, and the Republic of Marshall Islands shipping registry, which was responsible for overseeing safety on the rig. This flag business already caused a big problem for Statoil earlier this week. While the rig is in international waters, the Coastguard needs to ask the flag state if it can board the rig and remove peaceful protestors. The Marshall Islands are not easy to look up in a phone book, and it took some time before the coastguard got permission to board the rig and remove our climbers.
In the Marshall Islands, I suspect there is some pretty intense debate going on behind closed doors about this little flag. This is after all a 'drowning state', a real victim of climate change. Some time in the next few decades the capital, indeed perhaps the whole country, will become uninhabitable as it sinks beneath the waves. This will be long after the people have left, as it will soon be impossible to grow food as sea water affects the groundwater. The Marshall Islands have been really strong advocates for urgent action to reduce emissions. Makes sense when your children won't have a home. But taking the dollar from Transocean today has exposed a nasty little crack in their logic. Tony de Brun, it’s not worth it! The Marshall Islands could always remove their flag, forcing Transocean to find another 'flag of convenience'. That's what illegal fishing boat operators do when they are being chased. I’d love to see an oil company adopt the same tactics, a final statement of moral bankruptcy. Sigh. These struggles just go on and on. Right now the Norwegian government is trying to impose a 'safety zone' around the drilling site, which is not just illegal (they have to give 'reasonable notice'), but stupid: there is no rig there, just our beloved Esperanza! We will keep fighting: this little episode is far from over. The Arctic is worth protecting. As an Inuit leader said so poetically: "We have a right to be cold!"
You can help protect that right, protect the arctic and protect Bear Island. Tell Statoil's biggest shareholder, the Norwegian government, to stop these reckless plans before it's too late.
Ana Mules is a Communications Officer at Greenpeace New Zealand.
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