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27 Dec 2013

Siria: Un fallimento per l'umanità
di Basma Atassi

L'inerzia della comunità internazionale continua ad offrire ai siriani il messaggio che il loro valore umano è insignificante.

Il mese scorso, un uomo tunisino armato ha fatto irruzione in un ospedale di fortuna nella città di Aleppo, ha poi trascinato un uomo in agonia sul tavolo operatorio in strada e gli ha tagliato la testa senza alcuna esitazione.

I bambini che giocavano per strada si fermarono a guardarlo oscillare la testa gocciolante di sangue festante. I filmati del giovane tunisino sono stati ampiamente diffusi on-line e la storia è stata riportata da diversi media internazionali. Il membro dello Stato islamico di al Qaeda affiliato dell'Iraq e del Levante (ISIL),aveva erroneamente pensato che l'uomo, gemendo dal dolore, stava borbottando slogan scanditi dai combattenti sciiti, che combattono dalla parte del presidente Bashar al Assad contro i ribelli. Ma in realtà, l'uomo decapitato aveva combattuto contro Assad.

Ciò che è stato particolarmente notevole, durante il terribile incidente, era la presenza di decine di medici, infermieri, i suoi compagni d’armi e civili guardare il fatto accadere, senza che nessuno cercasse di fermarlo. Erano tutti spaventati del giovane straniero. Nel 2011, molti siriani si sono sentiti forti abbastanza da scendere in strada per sfidare il regime di Assad, rompendo i muri della paura che la dinastia aveva costruito in oltre 40 anni. Ma durante il 2013, venivano costruite nuove mura di paura. Il gruppo jihadista auto dichiarato ISIL, una delle forze più potenti che emergono dal conflitto con centinaia di stranieri tra le sue fila, punisce brutalmente i siriani che sfidano la sua autorità. Altri gruppi ribelli hanno anche dimostrato di essere in grado di commettere la loro parte di atrocità, reprimendo i residenti che vivono nelle zone sotto il loro controllo.

Nel frattempo, i villaggi e le città hanno continuato ad essere polverizzati da aerei e carri armati del regime, le forze di Assad hanno cercato di riconquistare il territorio perduto a est e a nord, oltre a consolidare il potere sulle aree contese intorno alla capitale.

Imperversare liberi di uccidere

Questa guerra brutale ha sperimentato nuovi livelli di orrore ben documentati nel 2013.

Entrambe le vittime e gli autori hanno registrato atrocità. Mentre emergonoi altri video degli orrori, l'inerzia della comunità internazionale ha continuato a mandare ai siriani il messaggio che il loro valore umano è insignificante. Gli aguzzini imperversano liberi di uccidere, mentre le vittime non hanno alcun posto dove chiedere giustizia.

I video hanno mostrato decine di corpi appartenenti agli uomini giustiziati galleggiare in un fiume di Aleppo a gennaio e marzo 2013, i corpi spezzati degli studenti uccisi dal regime durante gli attacchi aerei sulla zona universitaria di Aleppo nel gennaio, i corpi dei bambini morti, accatastati a seguito di una strage, dai lealisti di Assad al di fuori della città costiera di Banias nel maggio, un combattente morde il polmone del suo nemico, sempre a maggio, e i residenti che tremano con la bava alla bocca a seguito di un attacco chimico in agosto.

Nonostante il clamore suscitato dalle armi chimiche, la maggior parte dei siriani stava morendo per mano di armi tradizionali: missili a lungo raggio, bombe a botte e bombe a grappolo. Nel mese di agosto, quando centinaia di persone sono morte dopo essere state gasate con armi chimiche, gli Stati Uniti hanno minacciato di colpire le installazioni militari del regime. Poche settimane dopo, però, nel quadro di un accordo tra Stati Uniti e Russia, la comunità internazionale ha deciso di distruggere le scorte chimiche del paese.

Nel mese di dicembre, durante un’offensiva aerea dal regime siriano, durata oltre dieci giorni, contro le aree controllate dai ribelli di Aleppo, sono morte più di 400 persone, tra cui molti bambini.

Appelli rimasti inascoltati

In Homs, migliaia di residenti continuano ad essere intrappolati dall’assedio delle forze del regime da due anni di quasi costante bombardamento, fin dal 2012 mancano il cibo e le forniture mediche di base. Migliaia di altri rimangono assediati in Ghouta alla periferia di Damasco, dove le persone stanno letteralmente cadendo morte per fame.

Appelli da parte delle organizzazioni per i diritti umani per creare corridoi umanitari e no- fly -zone sono rimasti senza risposta.

In gran parte delle aree controllate dal regime in tutto il paese, elettricità e acqua sono diventate un lusso e chiunque sia sospettato di sostenere l'opposizione continua ad essere arrestato. Nomi di persone che muoiono sotto tortura in carcere continuano ad emergere ogni giorno.

Nel 2013, la Siria è diventata anche un centro per auto dichiarati jihadisti globali con interessi settari. Combattenti sunniti provenienti da tutto il mondo hanno innondato la Siria e combattono per l'opposizione. Gli sciiti del Libano, Iraniani, Pakistani e da altri paesi sono arrivati ​​a sostenere Assad, aiutando il regime a vincere grandi battaglie alla periferia di Homs nel giugno 2013 e alla periferia di Damasco nel novembre 2013. Non si scorge la fine di questa guerra, soprattutto in quanto diversi attori internazionali continuano a finanziare le opposte fazioni concorrenti nel conflitto, cercando di mantenere un equilibrio di massima del potere. Quegli stessi attori che concordano sul fatto che ci potrebbe essere solo una soluzione politica al conflitto.

Una conferenza di pace a Ginevra è prevista per gennaio 2014. In vista dei colloqui, le parti in conflitto stanno aumentando le violenze per rafforzare la loro posizione negoziale. La Siria non può permettersi un altro fallimento diplomatico nel porre fine al conflitto. Più di 126.000 persone sono state uccise e quasi nove milioni sradicati dalle loro case, per lo più bambini. Ma la guerra ha anche una causalità che non può essere quantificato. La vita di quei bambini che guardavano la testa insanguinata ad Aleppo non sarà mai più la stessa.


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27 Dec 2013

Syria: A failure for humanity
By Basma Atassi

The international community's inaction continues to give Syrians the message that their human worth is insignificant.

Last month, an armed Tunisian man stormed into a makeshift hospital in the northern Syrian city of Aleppo. He pulled a wounded man in agony from the operation table to the street and chopped his head off without any hesitation.

Kids playing in the street paused to watch him sway a head dripping of blood in celebration. 

Footage of the young Tunisian was widely circulated online and the story was reported by different international media outlets. The member of the al-Qaeda-affiliated Islamic State of Iraq and the Levant (ISIL) mistakenly thought the man moaning from pain was mumbling slogans chanted by Shia fighters, who have been fighting on the side of President Bashar al-Assad against rebels. 

But in fact, the beheaded man had been fighting against Assad. 

What was especially remarkable about the horrific incident is the presence of dozens of doctors, nurses, his comrades and civilians watching it transpire. No one tried to stop it. They were all scared of the young foreigner. 

Back in 2011, many Syrians felt empowered as they took to the streets to challenge the Assad regime, breaking walls of fear that the dynasty constructed over 40 years. 

But by 2013, new walls of fear were being constructed. The self-declared jihadist group ISIL, one of the most powerful forces to emerge from the conflict with hundreds of foreigners among its ranks, has been viciously punishing Syrians who challenge its authority. Other rebel groups have also shown they are capable of committing their own share of atrocities, cracking down on residents living in areas under their control.

Meanwhile, villages and towns continued to be pulverised by regime planes and tanks, as Assad forces attempted to regain lost territory in the east and north and consolidate power over contested areas around the capital.

Free ride to kill

This brutal war has experienced new levels of well-documented horror in 2013.

Both victims and the perpetrators recorded the atrocities. As more videos emerged, the international community’s inaction continued to give Syrians the message that their human worth is insignificant. The perpetrators have a free ride to kill and the victims have no place to go for justice.

Videos showed scores of bodies belonging to executed men floating in an Aleppo river (January and  March 2013), shattered bodies of students killed by regime air strikes at Aleppo university (January), bodies of dead children piled following a massacre by Assad loyalists outside the coastal city of Banias (May), a fighter biting the lung of his enemy (May), and residents shaking and foaming at the mouth following a chemical attack (August).

Despite outcry over chemical weapons, most Syrians were dying at the hands of traditional weapons: long range missiles, barrel bombs and cluster bombs. In August, when hundreds of people died after being gassed with chemical weapons, the US threatened to strike regime military installations. A few weeks later, however, under a deal between the US and Russia, the international community decided to destroy the country’s chemical stockpile.

In December, a 10-day air offensive by Syria's regime against rebel areas of Aleppo killed more than 400 people, including many children.

Unanswered pleas

In Homs, thousands of residents continue to be trapped since 2012, lacking food and basic medical supplies despite two years of near constant bombardment. Thousands of others remain in Ghouta at the outskirts of Damascus, where people are literally dropping dead from hunger.

Calls by human rights organisations to create humanitarian corridors and no-fly-zones went unanswered.

In much of the regime held-areas across the country, electricity and water have become a luxury and anyone suspected of supporting the opposition continues to face arrest. Names of people dying under torture in prison continue to emerge every day.

In 2013, Syria also became a hub for self-declared global jihadists and sectarian interests. 

Sunni fighters from across the world flooded Syria to fight for the opposition. Shias from Lebanon, Iran, Pakistan and other countries arrived to support Assad, helping the regime win major battles in the suburbs of Homs (June 2013) and the suburbs of Damascus (November 2013). 

There is no end to the war in sight, especially as different international actors continue to fund the competing sides of the conflict to keep a rough balance of power. Those same actors agree that there could only be a political solution to the conflict.

A peace conference in Geneva is scheduled for January 2014. Ahead of the talks, the warring parties are escalating the violence to improve their negotiating position. 

Syrians cannot afford another failed diplomatic attempt to end the conflict. More than 126,000 people have been killed and nearly nine million uprooted from their homes, mostly children. 

But the war has also a causality that cannot be quantified. 

Those children who watched the bloodied head in Aleppo will never be the same again.

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