Now Lebanon - AFP - September 5, 2013

Akbar Hashemi Rafsanjani accusa la Siria per l’uso di armi chimiche

I conservatori in Iran chiedono che l'ex presidente Akbar Hashemi Rafsanjani risponda alle accuse di aver detto che Damasco ha usato armi chimiche contro i civili, nonostante le sue smentite.

L’alleato chiave della Siria nella regione, ha fatto eco alle rivendicazioni provenienti da Damasco che fossero i ribelli ad aver effettuato attacchi micidiali nei pressi della capitale, il 21 agosto, mentre Washington e i suoi alleati volgevano il pollice verso il basso, minacciando l'azione militare punitiva contro il regime.

La questione delle armi chimiche è molto sensibile in Iran, che è stato il bersaglio di attacchi di gas letali durante la guerra 1980-1988 con l'Iraq.

La controversia nasce da un rapporto della ILNA agenzia di stampa ufficiale, che ha citato il moderato ex presidente dire "il popolo siriano che è stato il bersaglio di un attacco chimico da parte delle autorità, deve ora affrontare la minaccia di un intervento straniero."

Ma l'agenzia ha eliminato rapidamente dalla citazione le parole "da parte delle autorità " mentre il ministero degli Esteri negava che Rafsanjani avesse mai detto una cosa del genere.

Ma diversi siti web conservatori hanno colto l'occasione per attaccare Rafsanjani.

Uno di loro ha pubblicato il video di un incontro pubblico in cui Rafsanjani è sospettato di aver fatto quel commento. Non è stato possibile confermare che l'altoparlante del video, girato da una certa distanza da un telefono cellulare, stesse registrando Rafsanjani, ma la voce sembra la sua.

"Siamo in attesa di una smentita da Rafsanjani in persona e l'assunzione di una posizione chiara" ha detto il deputato conservatore Alireza Zakani, chiedendo un'indagine da parte del ministero delle informazioni, lo segnala il quotidiano Arman.

"La clip attribuita a Rafsanjani contiene parole inesatte e pericolose" ha aggiunto. "Speriamo che sia un falso."

Un altro deputato conservatore, Ali Motahari, ha chiesto una spiegazione, dicendo che "il video sembra essere reale." Aggiungendo che Rafsanjani "forse voleva aprire un altro canale" per la diplomazia iraniana.

Il quotidiano Etemaad ha citato Motahari dire che: "Queste parole non significano sostegno per gli Stati Uniti; noi sosteniamo il governo siriano.”

Un religioso, l'ayatollah Yussef Tabatabaie Nejad , è stato citato da Arman dire che aveva ricevuto rassicurazioni che il video non fosse reale. "Ho fatto la domanda direttamente a Rafsanjani e mi ha risposto che il suono era falso e che lui non aveva accusato il governo siriano di aver usato armi chimiche contro i civili", ha riportato il quotidiano Arman.

L'ayatollah ha detto che Rafsanjani avrebbe riferito: "Ho detto che gli Stati Uniti con il pretesto che il governo siriano avrebbe attaccato civili con armi chimiche. Ho detto che gli americani avevano detto, e che non era la mia posizione.”

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Now Lebanon - AFP - September 5, 2013

Iran ex-president in row over Syria 
chemical arms quote

Conservatives in Iran are demanding that former president Akbar Hashemi Rafsanjani respond to allegations he allegedly said Damascus used chemical weapons against civilians, despite denials that he did so.

Tehran, Syria's key regional ally, has echoed claims by Damascus that it was rebels who carried out deadly strikes near the capital on August 21, as Washington and its allies inch towards punitive military action against the regime over the incident.

The issue of chemical weapons is highly sensitive in Iran, which was the target of deadly gas attacks during its 1980-1988 war with Iraq.

The controversy stems from a report by the unofficial ILNA news agency, which quoted the moderate ex-president as saying "the Syrian people who were the target of a chemical attack by the authorities must now face the threat of foreign intervention."

But the agency quickly deleted from the quote the words "by the authorities," and the Foreign Ministry denied that Rafsanjani had said such a thing.

But several conservative websites also took the opportunity to attack Rafsanjani.

One of them posted a video of a public meeting at which Rafsanjani is alleged to have made the comment. It was not possible to confirm that the speaker on the video, shot from some distance on a mobile phone, was Rafsanjani but the voice sounds like his.

"We are waiting for a denial from Rafsanjani in person and the taking of a clear position," conservative lawmaker Alireza Zakani said, demanding an investigation by the Intelligence Ministry, the daily Arman reported.

"The clip attributed to Rafsanjani contains inaccurate and dangerous words," he added. "We hope it is fake."

Another conservative MP, Ali Motahari, also called for an explanation, saying "the video seems to be real."

He added that Rafsanjani "perhaps wanted to open another channel" for Iranian diplomacy.

"These words do not mean support for the United States; we still support the Syrian government," the Etemaad newspaper quoted Motahari as saying.

A cleric, Ayatollah Yussef Tabatabaie-nejad, was quoted by Arman as saying he had received assurances that the video was not real.

"I asked the question directly to Rafsanjani and he told me that the sound was fake and that he had not accused the Syrian government of using chemical weapons against civilians," he told Arman.

Rafsanjani reportedly told the ayatollah: "I have said that the United States is using the pretext that the Syrian government attacked civilians with chemical weapons. I said the Americans had said it and that it is not my position."

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