The Epoch Times
23 agosto 2012

Giornalista canadese usato come spia dalla Cina
di Matthew Little

TORONTO — Per Mark Bourrie, reporter veterano presso Parliament Hill, era diventato dolorosamente chiaro: lo usavano come una spia. Ha quindi abbandonato il suo posto fisso nell’agenzia Xinhua.

Adesso ci ha donato uno sguardo all’interno dell’oscuro mondo del giornalismo statale cinese, con un articolo pubblicato il 23 agosto nell’Ottawa Magazine, descrivendo la sua esperienza con l’agenzia giornalistica controllata dal regime cinese.

“Sapevo, quando ho lavorato per Xinhua, che sarebbe arrivato quel momento in cui avrebbero veramente cercato di compromettermi. È diventato abbastanza ovvio mentre i mesi passavano”, ha raccontato a The Epoch Times.

Bourrie ha preso il lavoro solo dopo aver contattato il CSIS (Canadian Security Intelligence Service) per sapere se avrebbe dovuto preoccuparsi di essere usato come una spia. Il CSIS non si è mai fatto risentire.

Mentre Bourrie spendeva la maggior parte del tempo facendo onesti servizi, alcuni incarichi erano chiaramente dei lavori di intelligence, fatti solo per tenere l’intelligence del Partito Comunista Cinese (PCC) al passo con ciò che i critici del regime in Canada stavano per fare.

Con l’accumulazione di questi incarichi sospetti, Bourrie ha sentito il peso del compromettere la sua integrità di giornalista.

“Ci sono delle volte nella vita in cui devi tracciare una linea e dire, ‘Questo è sbagliato’. E farlo — sapere effettivamente che potevo farlo, piuttosto che inventare scuse per continuare — è stato purificante”, ha detto.

“Sembra bello andarmene via da loro, sapere che non avrò più a che fare di nuovo con questa gente”.

Era entrato al lavoro con credenziali notevoli. Bourrie è l’autore di molti libri, incluso un best seller, The Fog of War (La nebbia della guerra), pubblicato mentre lavorava con Xinhua. Il suo lavoro è stato pubblicato in molte delle più rispettabili pubblicazioni canadesi, ha vinto molto premi e ha tenuto conferenze alla Carleton University.

L’Ambasciata cinese l’ha certamente visto come un intralcio. Da lungo tempo Bourrie è membro della Tribuna Stampa di Parliament Hill, con un posto nella “stanza calda” situata all’interno del Parlamento, per i giornalisti. Attraverso di lui, Xinhua ha ottenuto una presenza fisica all’interno del luogo del potere canadese e l’agenzia ha tenuto un grande taglio del nastro per l’occasione. I giornalisti ridacchiano quando ricordano il particolare evento, tenutosi presso la fila di armadi che comprendeva anche la scrivania di Bourrie.

Bourrie ha lavorato per Xinhua per circa due anni. Se n’è andato quando gli è stato chiesto di preparare una trascrizione di una conferenza stampa del Dalai Lama tenutasi con i reporter di Ottawa lo scorso aprile. Gli era anche stato chiesto di scoprire ciò di cui il leader spirituale aveva discusso in un incontro privato con il Primo Ministro Stephen Harper.

Dopo aver assistito alla scomparsa di notizie di dissidenti cinesi a Parliament Hill dopo che lui ne aveva parlato, Bourrie era consapevole del fatto che sarebbe potuto accadere ancora. Ha chiesto a Dacheng Zhang, capo dell’ufficio di Xinhua, cosa sarebbe stato fatto del suo lavoro; gli è stato detto che sarebbe andato a Pechino e che non era per la pubblicazione.

Questa è stata la linea da tracciare per Bourrie. Ha dato le sue dimissioni e ha avvisato la Tribuna Stampa di Parliament Hill del fatto che Xinhua faceva dello spionaggio, usando l’accesso speciale a Parliament Hill garantito ai reporter — cosa che include le notizie brevi con informazioni confidenziali — per ottenere informazioni per il regime cinese.

Parlare degli eventi dei dissidenti

Bourrie è particolarmente preoccupato riguardo a come il materiale raccolto dall’intelligence sui dissidenti cinesi come gli attivisti Tibetani e i praticanti del Falun Gong venga utilizzata.

“Quando si recano a qualcosa come una conferenza di due giorni sul Tibet e filmano e trascrivono ogni cosa, non va a finire in una pubblicazione speciale — va all’intelligence cinese”, ha detto.

Zhang, che attualmente accompagna Harper nel suo viaggio verso l’Artico, ha negato la testimonianza di Bourrie. Nessuno dell’ufficio di Xinhua ad Ottawa ha risposto alle telefonate di The Epoch Times.

A Parliament Hill, è diventata la norma vedere Xinhua dispiegare tutti i suoi liberi professionisti e il suo personale, cioè fotografo, reporter e operatore video, ad eventi come proteste dei Tibetani o pranzi di discussione sui pericoli posti dal regime cinese.

Bourrie ha rifiutato le richieste di Xinhua di raccogliere i nomi di tutti i presenti alle conferenze stampa del Falun Gong, ma Lucy Zhou, una portavoce per il gruppo ad Ottawa, ha detto che non è insolito per altri membri del personale di Xinhua, incluso Zhang, raccogliere nomi e scattare un numero insolito di primi piano durante le proteste.

“È davvero minaccioso per i praticanti che stanno protestando”, ha detto.

“Quando i praticanti tornano in Cina possono essere arrestati immediatamente a causa delle informazioni che hanno raccolto. Sicuramente possiamo dire che il fotografo professionista stava solo facendo il suo lavoro, ma dato che Xinhua era dietro di ciò, allora la cosa va aldilà del normale lavoro che fanno i giornalisti”, ha detto.

Bourrie ha detto di aver imparato che quando faceva servizi sugli eventi dei dissidenti, doveva concentrarsi sulle persone del luogo che erano già ben note al regime e non mettere a rischio la sicurezza di altri includendoli negli articoli.

Nel corso del tempo, ha tratto soddisfazione nel compilare servizi composti in larga parte di critiche dirette al regime, privi del tipo di informazioni che il regime sperava di ottenere”.

“[Il servizio] era fatto, ma non potevano ottenere nulla da esso”, ha detto.

Ciò non ha mai tranquillizzato la sua coscienza, tuttavia, e il suo disagio è continuato sino al giorno in cui ha abbandonato il lavoro.

Ora egli spera che i suoi colleghi giornalisti di Parliament Hill prendano il problema seriamente e riconoscano che Xinhua sta compromettendo l’integrità della Tribuna Stampa di Parliament Hill e dell’accesso speciale che i suoi membri hanno a Parliament Hill.

Bourrie ha detto che in qualche modo è colpevole quanto gli altri che compromettono i loro principi per soldi o per l’accesso alle sovvenzioni del regime. Quell’accesso è di importanza critica per i reporter di agenzie giornalistiche canadesi e studiosi la cui attività ha sede in Cina.

“Credo che si stia solo continuando a farlo ad oltranza, finché qualcuno non avrà un’esperienza come la mia dove non si può più farlo ancora”, ha detto.

Una preoccupazione costante

Con le agenzie giornalistiche statali cinesi che espandono la loro presenza nel mondo in un tentativo di aumentare il soft power del regime, Bourrie sa che lui non sarà l’ultimo a sollevare preoccupazioni riguardo Xinhua.

Ma tutti quelli che hanno a che fare con un’agenzia giornalistica o una compagnia governativa cinese devo essere cauti, ha detto.

“Nelle cose ordinarie, probabilmente non conterà molto. Ma quando gli interessi della Cina giungono a qualcosa di importante, la maschera cala e potete vedere la repressione”, ha detto.

Ha anche avvertito il governo canadese di essere pienamente consapevole di ciò che significa condividere le sabbie petrolifere con le compagnie statali cinesi come la CNOOC, che ha tentato di rilevare la Nexen.

Julie Carmichael, direttore di comunicazioni per il Ministro della Sicurezza Pubblica Vic Toews, ha detto di non poter fare commenti su questioni di sicurezza nazionale, ma che “il governo prende le affermazioni sullo spionaggio e sulle attività influenzate da [forze] straniere con molta serietà”.

“Tutti le minacce [alla sicurezza] credibili sono sotto indagine da parte delle autorità competenti”, ha detto.

Le attività di spionaggio da parte di Xinhua sono state documentate fin dall’inizio.

Il disertore cinese Chen Yonglin, che ha avuto un importante incarico diplomatico per il regime in Australia, ha detto a The Epoch Times, lo scorso anno, che ai giornalisti di Xinhua vengono ancora date missioni di spionaggio.

“Essi giocano il ruolo di una spia perché Xinhua è in effetti un braccio delle agenzie di intelligence del PCC. La natura del loro lavoro fa sì che essi debbano usare tutti i modi per infiltrarsi ed ottenere informazioni”, ha detto.

È un fatto ripetuto nella relazione del 2005 da parte di Reporter Senza Frontiere (RSF), che ha ottenuto un approfondimento sulle operazioni di Xinhua grazie ad ex membri del suo personale.

RSF ha descritto il ruolo guida di Xinhua nel controllare l’informazione in Cina, esercitando la sua autorità sulla censura e la propaganda direttamente sotto il controllo del Dipartimento della Propaganda.

“Xinhua è di fatto gestita dal Dipartimento della Propaganda. L’agenzia ottiene la sua linea editoriale da questo organo del PCC e si attiene ad esso servilmente”, afferma la relazione.

Xinhua pubblica anche alcuni articoli in inglese che non sono tradotti, per dare l’impressione di ricoprire argomenti importanti che sfidano il regime. I giornalisti affermano che tali articoli sono un’esercitazione per le pubbliche relazioni internazionali.

Quanto a Bourrie, sta usando il suo tempo libero per ultimare il suo libro, una collezione canadese di lettere di guerra chiamata “Fighting Words” che uscirà entro un paio di settimane.

La perdita di 50.000 dollari all’anno di entrate da Xinhua è un “calcio nei denti”, ha detto, ma riuscirà a tirare avanti. Sua moglie ha un lavoro e lui ha ancora le sue serate da libero professionista.

“È la vita, suppongo. Ad un sacco di persone va peggio che a me. Non è che sono totalmente privo di fortuna”.

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