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Ignacio Ellacuría, S.J.

Fin da giovane Ellacuría era dotato come un leader naturale, esprimeva con convinzione le sue idee, che sembravano radicali in quel tempo.

Ha iniziato il noviziato per diventare gesuita il 14settembre 1947, all'età di 17 anni. Durante i suoi anni nel seminario di Santa Tecla, El Salvador, era conosciuto come il "Re Sole" per la sua avvincente e impegnativa presenza tra i suoi colleghi.

Dopo il suo tempo in seminario, Ellacuría ha studiato lingua classica, scienze umane, e filosofia a Quito, Ecuador, dal 1949 al 1955. Come studente di scienze umane, ha studiato con Padre Aurelio Espinoza Pólit. Ellacuría tornò a El Salvador nel 1955 per tre anni per insegnare filosofia nel seminario di San José de la Montaña prima di avventurarsi verso l'Europa.

Sotto il noto teologo gesuita Karl Rahner, SJ, Ellacuría studiò teologia a Innsbruck, in Austria, dal 1958 al 1962. Ellacuría avrebbe potuto ricevere un dottorato in teologia dopo aver scritto una tesi di laurea. Mentre in Austria, Ellacuría era un membro della squadra di calcio ed è stato ordinato sacerdote il 26 Luglio 1961.

Dopo gli studi in Austria, Ellacuría ha ricevuto il suo dottorato in filosofia presso l'Universidad Complutense in Spagna nel 1967. Fu allievo stella del filosofo spagnolo Xavier Zubiri, che ha ispirato la dissertazione finale di Ellacuría all'età di 37. Ha anche ricevuto una laurea ad onorem di Loyola nel 1986, appena tre anni prima di essere assassinato.

Ellacuría tornato a El Salvador nel 1967 per iniziare il prossimo capitolo della sua vita presso l'Università del Centro America (UCA) come professore di teologia e filosofia. Ha fondato il Centro de Reflexión teológica nel 1974 ed è stato il regista e direttore della rivista culturale mensile estensione di UCA, Estudios Centroamericanos.

A Ellacuría è stata concessa la cittadinanza salvadoregna nel 1975. Nei primi anni 1980, la divisione interna scoppiata tra gesuiti salvadoregni in seguito alla pubblicazione di El Salvador: Año Político 1971-1972, uno studio controverso del governo di El Salvador, che poteva danneggiare il rapporto tra l'università e la partito di governo.

Quel conflitto divise la comunità UCA in due case: UCA I e UCA II. Ellacuría fece lo sciopero e formò il nucleo di UCA II insieme a Luis de Sebastián, Jon Sobrino, Jon Cortina, Jesús Arroyo, Segundo Montes Mozo, Rodolfo Cardenal, e Ignacio Martín-Baró. Joaquín López y López e Amando López Quintana si unirono al gruppo poco dopo. Il ruolo più importante di Ellacuría a UCA ebbe inizio nel 1979, quando fu nominato rettore dell'università, incarico che mantenne fino al suo assassinio nel 1989. Gli studenti, gli amici, e la facoltà lo conosceva come "Ellacu"

Dall'inizio della guerra civile in El Salvador, Ellacuría è stato uno dei sostenitori più forti dei negoziati di pace. Ha agito come mediatore informale tra le forze guerrigliere combattenti del Frente Farabundo Martí para la Liberación Nacional (FMLN) e il governo salvadoregno, che lo considerava un nemico dell’estrema destra. L'anno prima della sua morte, Ellacuría incontrò il presidente Alfredo Cristiani per discutere dell’ambiente ostile salvadoregno che stavano affrontando ogni giorno.

Ellacuria e i suoi compagni gesuiti furono presi di mira dall'esercito come "capofila intellettuali" da eliminare, insieme ad eventuali testimoni. Nonostante le minacce di morte, la minaccia di espulsione da parte delle autorità di immigrazione nel 1971, e una minaccia di morte che gli impedì di rientrare in El Salvador nel 1980, Ellacuría continuò a lavorare per la pace e i diritti dei salvadoregni innocenti fino alla sua morte.

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Ignacio Ellacuría, S.J.

From a young age Ellacuría was gifted as a natural leader who spoke with conviction about his ideas, which seemed radical at the time.

He began his novitiate to become a Jesuit on September 14,1947, at the age of 17. During his years at the seminary in Santa Tecla, El Salvador, he was known as the “Sun King” for his compelling and demanding presence among his peers.

After his time at the seminary, Ellacuría studied classical language, humanities, and philosophy in Quito, Ecuador, from 1949 to 1955. As a student of humanities, he studied under Father Aurelio Espinoza Pólit. Ellacuría returned to El Salvador in 1955 for three years to teach philosophy in the seminary of San José de la Montaña before venturing to Europe.

Under the well-known Jesuit theologian Karl Rahner, S.J., Ellacuría studied theology in Innsbruck, Austria, from 1958 to 1962. Ellacuría could have received a doctorate in theology had he written a dissertation. While in Austria, Ellacuría was a member of the soccer team and was ordained a priest on July 26, 1961.

After his studies in Austria, Ellacuría received his doctoral studies in philosophy at the Universidad Complutense in Spain in 1967. He was the star pupil of the Spanish philosopher Xavier Zubiri, who inspired Ellacuría’s final dissertation at the age of 37. He also received an honorary degree from Loyola in 1986, just three years before he was murdered.

Ellacuría returned to El Salvador in 1967 to begin the next chapter of his life at the University of Central America (UCA) as a professor of theology and philosophy. He founded the Centro de Reflexión Teológica in 1974 and was the director and editor of UCA’s monthly cultural extension review magazine, Estudios Centroamericanos.

Ellacuría was granted Salvadoran citizenship in 1975. In the early 1980s, internal division among Salvadoran Jesuits erupted over the publication of El Salvador: Año Político 1971-1972, a controversial study of El Salvador’s government, which could harm the relationship between the university and the ruling party.

The division split the UCA community into two houses: UCAI and UCAII. Ellacuría led the walkout and formed the nucleus of UCAII along with Luis de Sebastián, Jon Sobrino, Jon Cortina, Jesús Arroyo, Segundo Montes Mozo, Rodolfo Cardenal, and Ignacio Martín-Baró. Joaquín López y López and Amando López Quintana joined the group shortly after. Ellacuría’s most notable role at UCA began in 1979, when he was named rector of the university, a position he held until his murder in 1989. Students, friends, and faculty knew him as “Ellacu.”

Since the beginning of El Salvador’s civil war, Ellacuría was one of the loudest advocates for peace negotiations. He acted as an informal mediator between the guerrilla fighting forces Frente Farabundo Martí para la Liberación Nacional (FMLN) and the Salvadoran government, which made him an enemy of the far right. The year before his death, Ellacuría met with President Alfredo Cristiani to discuss the hostile environment Salvadorans were facing every day.

Ellacuría and his fellow Jesuits were targeted by the army as “intellectual ringleaders” to be eliminated—along with any witnesses. Despite threats to his life, the threat of expulsion by immigration authorities in 1971, and a death threat that kept him from re-entering El Salvador in 1980, Ellacuría continued to work for peace and the rights of innocent Salvadorans until his death.